¿De dónde salen los 'pellets' que inundan las playas de Galicia, Cantabria o Asturias? Qué se sabe de su origen

• ¿Qué son los pellets, el plástico que ha contaminado las playas de Galicia?
• Por qué el vertido de pellets en las playas de Galicia no se va a solucionar pronto

Desde hace días, todas las miradas están puestas en las costas de Galicia. Decenas de municipios están afectados y sus playas han aparecido cubiertas de millones de pequeñas bolitas de plástico, de unos 4 o 5 mm de diámetro y 20 mg de peso, y que se utilizan como materia prima para fabricar diversos productos, como bolsas o envases. Un manto blanco que ya es comparado con el desastre del Prestige, acaecido en esta misma zona en 2002.

Ante la magnitud del vertido, la Xunta de Galicia activó el Plan Territorial de Continxencias por Contaminación Mariña Accidental de Galicia (Plan Camgal) en el nivel 1 y el servicio de Guardacostas mantiene la vigilancia en todo el litoral. Mientras tanto, voluntarios, asociaciones de ecologistas y los propios municipios afectados limpian las playas de estos microplásticos.

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Sin embargo, Galicia no es la única comunidad autónoma afectada. El Principado de Asturias también ha comenzado a detectar los primeros pellets de plástico en playas de su litoral occidental, por lo que ha activado su plan de emergencias. Cantabria, que rastrea sus playas en busca de estos microplásticos, también ha reportado este miércoles que han encontrado rastros de los mismos en las costas cántabras.

¿De dónde procede el plástico vertido al mar?

Hasta la fecha, y a falta de un informe oficial, son pocos los datos que se conocen de esta tragedia, conocida ya como la “marea blanca”. Sí se sabe que los seis contenedores que cayeron al mar en aguas portuguesas procedían de un buque llamado Toconao, registrado con el número IMO 9627899 y que actualmente navega con bandera de Liberia.

Según la información facilitada por las autoridades, el buque perdió parte de su carga el 8 de diciembre y la primera vez que se encontraron estos plásticos en la costa fue cinco días después, concretamente el 13 de diciembre, en las playas de Corrubedo, en el municipio coruñés de Ribeira. Desde allí, la corriente los extendió a las rías de Vigo, Pontevedra, Arousa, Muros y Noia, así como a las playas de A Coruña y Ferrol.

Al menos uno de los seis contenedores, cuyo peso ronda las 20 toneladas, contendría entre 800 y 1.000 sacos de 25 kilos de pellets, también conocidos como nurdles o granzas de plástico, según los datos aportados por la asociación Noia Limpa. Por lo tanto, cada uno de estos sacos tendría en su interior un total de 1,25 millones de microplásticos.