El presidente de Binter confirma ante el Gobierno que irá a por 'remedies' de la fusión Air Europa e Iberia

El presidente de Binter, Rodolfo Núñez, ha confirmado que pretende sacar partido del proceso de fusión entre Iberia y Air Europa. El primer ejecutivo de la aerolínea canaria ha aprovechado la presentación en Madrid de su nueva ruta entre el aeropuerto de Las Palmas de Gran Canaria y el Adolfo Suárez Madrid-Barajas para mostrar su interés por los remedies que se generen en la compra de la aerolínea de la familia Hidalgo por parte del Grupo IAG. La firma busca entrar en competencia por las rutas canarias con las principales aerolíneas en un contexto de boom del turismo.

Dicho interés ha sido expresado en presencia del ministro de Política Territorial, Ángel Víctor Torres, y el presidente de Canaria, Fernando Clavijo. En esta presentación de la nueva ruta, que se estrena este mismo jueves con un vuelo de la capital nacional a Las Palmas de Gran Canaria, también ha contado con representantes de la Comunidad de Madrid. Serán ocho vuelos de ida y vuelta cada día: cuatro a Gran Canaria y cuatro a Tenerife desde la capital. Con esa operativa, aspiran a tener el 20% del tráfico aéreo en esas rutas, asegura el presidente de la aerolínea.

Una vez se estabilice este mercado, su objetivo es quedarse con el 22%-23% que actualmente ostenta Air Europa en sus rutas a Canarias y que espera tengan que dejar tras la fusión con Iberia.

Núñez ha asegurado que la aerolínea ha invertido "cientos de millones de euros" en poner en marcha esta ruta. Hace siete meses ya anunció que BBVA, CaixaBank y Santander financiarían la compra de seis aviones Embraer E195-E2. Esta operación supuso una inversión de 467 millones de dólares (431 millones de euros). El presidente de Binter ha señalado que la inversión en el proyecto de conexión de Canarias a Madrid se van a invertir 900 millones de dólares (832 millones) en dos series de 450 millones cada uno aproximadamente.

En 2023, anunció entonces que, desde que fue adquirida por sus actuales accionistas en 2002, han comprado 42 aviones a ATR por valor de más de 900 millones de dólares y 16 a Embraer por más de 1.190 millones de dólares (1.100 millones de euros). Es decir, que este proyecto supone una inversión casi tan grande como la realizada en más de 20 años.

Antes de este encuentro, el presidente de Binter ya había expresado su deseo de adquirir hasta un 20% de las competencias que se liberen en la fusión entre Iberia y Air Europa, según avanzó Cinco Días. "Nuestros clientes nos lo demandan, a través de las encuestas que realizamos, y vemos una oportunidad en el proceso de fusión entre Iberia y Air Europa. Creemos que esa operación saldrá adelante, pero llevará a que muchos o todos los slots [permisos de despegue y aterrizaje en los aeropuertos] que tiene Air Europa en Canarias tengan que ponerse a disposición de otros operadores [remedies o concesiones a la competencia]. Y Binter quiere ser uno de ellos. Buscamos los mejores slots que sea posible y consolidar la operativa a Madrid", explicó Núñez en Fitur.

La Comisión Europea está analizando la operación y se da por hecho que habrá una parte de slots de estas compañías que tendrán que ser subastados para garantizar la competencia efectiva. Bruselas ha mostrado recientemente sus reparos respecto de esta adquisición y se ha dado más tiempo para comprobar que no genera un riesgo para la competencia que puede perjudicar a los consumidores.

Al margen de lo anterior, Rodolfo Núñez ha señalado que su llegada a Madrid es uno de los hitos más importantes para la compañía. En este sentido, destaca también sus primeros vuelos en 1989, su primera conexión entre islas (ATR) o cuando un grupo de empresarios canarios a través de Hesperia Inversiones Aéreas compraron la firma a Iberia en 2002. También recuerda la renovación de la flota o la compra de su primer avión en 2019, año previo a la pandemia.

700 M para subvencionar vuelos a los canarios

El ministro de Política Territorial y presidente de Canarias hasta las elecciones autonómicas de mayo de 2023, Ángel Víctor Torres, aprovechó esta presentación para alabar las virtudes del archipiélago como destino turístico que ha registrado un récord de 48 millones de visitantes en 2023, año de récord absoluto de turistas en España con 84 millones de viajeros que visitaron el país.

El ministro señaló que la ayuda del 75% del billete del que disponen los residentes canarios para sus vuelos ha crecido también a un nivel récord. Según ha explicado, este 2023 se ha superado el presupuesto para este fin y las subvenciones han alcanzado los 700 millones de euros. Según ha explicado Torres, se trata de un crédito ampliable que siempre estará disponible para los canarios, cuyas autopistas no circulan por tierra, sino que lo hacen por el mar y por el aire.