Multimillonarios chinos se refugian en Nueva York por la crisis inmobiliaria

Desde su casa en el centro de Manhattan, los ricos propietarios de Soho buscan la manera de mover su enorme fortuna fuera del gigante asiático, ahora que la crisis inmobiliaria —y quizá también financiera— en China es ya una realidad ineludible. El matrimonio, cuya empresa ha moldeado los skylines de varias ciudades chinas, quiere ahora pasar página y mover el grueso de sus activos a espacios más prósperos, algo en lo que llevan tiempo trabajando.

Lo cierto es que Zhang Xin y Pan Shiyi no son nuevos en la ciudad que nunca duerme. Dos de sus mayores activos son, precisamente, icónicos edificios de Nueva York: tienen participaciones en edificio de General Mortos de la Quinta Avenida (un 20%) y en el Park Avenue Plaza (el 49%).

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Ahora, tras la implosión del sector inmobiliario chino, el valor de estas dos inversiones —estimado en unos 500 millones de dólares— es más o menos el mismo que el de la participación de la pareja en la empresa con sede en Pekín, de acuerdo con los datos de Bloomberg.

El matrimonio ha sabido cómo distanciarse de la economía china para protegerse de su caída. La estrategia es clara y, parece, efectiva: construir un exitoso negocio en China, cotizar en la bolsa mundial, pagar miles de millones de dólares en dividendos, establecer una oficina familiar en el extranjero y, finalmente, comprar propiedades inmobiliarias relativamente seguras fuera del gigante asiático.

Opinión

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"Muchos otros magnates inmobiliarios de China (cuya riqueza han visto menguar alarmantemente) probablemente estén celosos", asegura Brock Silvers, director gerente de la firma de capital privado Kaiyuan Capital. Para Silvers, la decisión del matrimonio —que ahora ya forma parte de la sociedad estadounidense— de distanciarse de la creciente inestabilidad del sector inmobiliario chino fue "clarividente".

Por ejemplo, el fundador de China Evergrande Group, Hui Ka Yan, ha perdido más de 30.000 millones de dólares desde 2020 y se ha visto obliga a recurrir a su propio patrimonio para completar sus operaciones.

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Con todo, Zhang Xin y Pan Shiyi no han salido indemnes de la crisis del sector inmobiliario en China. Las acciones de Soho han caído casi un 90% desde que en 2007 marcaran su máximo. Lo que salvó el patrimonio personal del matrimonio fue que Soho cotizara en la bolsa de valores de Hong Kong en lugar de en la china. Y es que en la bolsa de la antigua colonia británica el dinero puede moverse libremente y utilizarse para comprar activos en el extranjero.

La mayor parte de los de los pagos realizados por Soho, especialmente entre 2015 y 2017, financiaron operaciones inmobiliarias en EE.UU. Fue también en esos años cuando llevaron a cabo los millonarios dividendos y las devoluciones de capital.