El Villarreal, primer español en Conference: claves de un torneo menor pero que da 20 M€

Jugar la Conference League no es el máximo atractivo para un futbolista de una gran liga. No es lo mismo viajar a Manchester para jugar en Old Trafford que a Israel para jugar contra el Hapoel Be’er Sheva, cuyo estadio tiene capacidad para 16.000 personas. El Turner Stadium es uno de los campos donde jugará esta temporada el Villarreal FC, el primer representante español de la joven historia de la Conference League. Sin embargo, este torneo menor creado por la Uefa para sumar más equipos al fútbol internacional también tiene sus ventajas, principalmente, en lo económico.

Jugar en Europa siempre da un bonus. El pasado año, la AS Roma se embolsó 20 millones de euros por llevarse la primera edición del torneo, y tomando a los italianos como una buena referencia, el Villarreal está en disposición de repetir estas cifras que suman méritos deportivos, los ingresos por televisión (market pool) y el coeficiente Uefa –la Roma ocupa el puesto 11, por el 18 de los castellonenses–.

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Por ello, resulta sencillo poder dibujar un presupuesto de ingresos para los groguets en esta nueva aventura que arranca hoy. Los giallorossi, entrenados por José Mourinho, empezaron la fase de grupos con una prima garantizada de 2,9 millones de euros por participar. A ello se sumaron 4,4 millones del market pool, la mayor partida fija y cifra muy pareja a la que debiera percibir el Villarreal, y otros 1,4 millones por su coeficiente Uefa (aquí es donde más diferencia se puede encontrar en el presupuesto groguet, pero no será notable). Así, el mínimo garantizado estaría en torno a los 8-9 millones de euros. Ganar la Copa del Rey, por ejemplo, da un máximo de 1,6 millones de euros.

Ahora se han de acometer los variables, centrados en el terreno de juego. Con un grupo asequible –otra de las claves en positivo del torneo, que no exige grandes esfuerzos en lo deportivo en la fase de grupos, como si la Champions o la Europa League–, el Villarreal se podría embolsar hasta 3 millones de euros (500.000 euros por victoria). Ser primero de grupo da otros 650.000 euros.

Después, tras esquivar los dieciseisavos de final, los octavos valen 600.000 euros; un millón de euros jugar los cuartos; y hasta 2 millones de euros el participar en semifinales. Así ya el club se aseguraría 16 millones.

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Pero, ¿y si alcanza la final? Pues antes de viajar a Praga (República Checa), el club ya se aseguraría otros 3 millones de euros, que se ampliarían hasta los 5 millones de euros en caso de victoria. Así, en el mejor de los pronósticos, los groguets podrían llevarse hasta 20,97 millones de euros.

Billete directo a la Europa League

Pero, el premio de la Conference no se ceñiría sólo a esta temporada. Levantar el trofeo –que pesa 11 kilos– viene con billete. En concreto, con un ticket de invitación directa a la Europa League 2023-2024.

De sacar provecho a este premio para campeón de torneos inferiores saben muy bien en Villarreal. El submarino amarillo ganó la Europa League 2020-2021 y al año siguiente, pese a no clasificarse para la Champions vía LaLiga –de ahí que el pasado curso ninguno jugara la Conference–, consiguió alcanzar las semifinales de la máxima competición europea de clubes.

¿En números? Por la victoria en Europa League ingresó 31,5 millones de euros en total de Uefa; al curso siguiente, sólo por clasificarse a octavos, se garantizó 34,6 millones por méritos deportivos. Tras eliminar a Juventus y Bayern, acabó facturando un mínimo de 84 millones (57,7 millones por prize money y 26,4 millones de coeficiente Uefa), al que faltaría por sumar todavía el market pool.

Todas ellas cifras de gran interés para un club que acaba de arrancar las obras de reforma de su estadio –con un presupuesto de 35 millones–, un sueño cumplido para el presidente y dueño Fernando Roig, un empresario de la cerámica que lleva un cuarto de siglo al frente de un club de élite dentro de un municipio de 50.000 habitantes. A buen seguro que Roig preferiría repetir presencia en la Champions, pero más vale Conference que nada.