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Jon Rahm, un atleta de 33 M como golpe de efecto para resituar a España en el golf
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Jon Rahm, un atleta de 33 M como golpe de efecto para resituar a España en el golf

El número dos de la serie mundial ha rechazado unirse al LIV Golf saudí, que entregó el pasado fin de semana un primer premio de 4,7 millones de euros a Charl Swartzel, número 126 del ranking mundial

Foto: Jon Rahm. (USA Today Sports)
Jon Rahm. (USA Today Sports)

Jon Rahm se alza como el gran referente para la industria del golf español, un sector que mueve 12.000 millones de euros al año en el país. El actual número dos del mundo acumula una bolsa de premios a su espalda de 34 millones de dólares (32,4 millones de euros), de los que 3,9 millones de dólares (3,7 millones de euros) los ha conseguido este año. Pero su trascendencia va mucho más allá, pues el vasco se ha erigido en uno de los defensas del sistema, asegurnado que, “de momento”, no tiene previsto abandonar el PGA Tour para unirse a la nueva serie financiada por Arabia Saudí, el LIV Golf, a la que sí se han unido otros jugadores como Sergio García, Dustin Johnson y Phil Mickelson.

El atleta vasco debutó en el golf profesional en 2015 y desde entonces ha escalado rápidamente posiciones hasta convertirse en la gran esperanza de esta disciplina dentro del panorama español. De hecho, el pasado 2021 se alzó como el ganador del US Open, siendo el cuarto español en lograr la victoria en major y el primero en ganar el Abierto de Estados Unidos (EEUU). Esa victoria le reportó un premio de 2,1 millones de dólares (1,8 millones de euros). A pesar de estos éxitos, la realidad es que Rahm está muy lejos de movilizar a la masa de aficionados que arrastran otros deportistas contemporáneos como Rafa Nadal o Marc Márquez, pero sí puede ser una palanca sobre la que cimentar el reposicionamiento de España como destino de golf.

A pesar de que la fuerza tractora de Rahm no ha sido tan fuerte como la que han logrado otros deportistas de su generación, sí es cierto que sus éxitos coincidieron con un aumento gradual de los federados en esta disciplina, que además se vio impulsada por la crisis del coronavirus y el derivado boom del deporte al aire libre. Así, desde 2019, momento en el que el golfista logró su tercera victoria en el PGA Tour, las licencias deportivas de golf en España fueron subiendo ligeramente, hasta cerrar el 2021 con un incremento de un 4,8%, alcanzando las 284.954 fichas, la mayor cifra desde 2015.

Foto: Sergio García, en su debut en LIV Golf. (EFE/EPA/Andy Rain)

En lo que va de temporada, el vasco ha ganado el México Open at Vidanta – sumando el séptimo título de su carrera en el PGA Tour-, consiguió un tercer puesto en el Farmers Insurance Open y logró un segundo puesto en el Sentry Tournament os Champions. Además, el golfista español cuenta con seis victorias internacionales, entre las que figuran trofeos como el Open de España de 2018, el Mutuactivos Open de España de 2019 o el Campeonato Mundial de DP 2019 de Dubái. Además, Rahm cerró la temporada de 2021 siendo el número 1 del mundo.

El vasco no ha logrado revalidar este fin de semana su título en el US Open, teniendo que conformarse con una 12ª plaza y cediendo el relevo al inglés Matthew Fitzpattick, que lograba su primer título del Gran Slam. El de Barrika llegó a la jornada final del domingo con posibilidades, pero finalmente se vio superado.

La popularidad de Rahm y sus triunfos de los últimos años implicaron cambios dentro de la cartera de marcas que han apoyado al deportista a lo largo de su carrera profesional. Así, en 2021 el vasco se despidió de Adidas y TaylorMade, sus patrocinadores técnicos hasta la fecha, para dar paso como socios a Callaway Golf Company, como patrocinador de sus palos de golf y equipamiento, y Travis Matthews, como partner de prendas deportivas.

Foto: Sergio García, sonríe tras efectuar un golpe. (Reuters/Mitch Stringer)

Junto a John Rahm en los últimos años hay otros nombres que se han colado en el panorama internacional del golf, y que también representan un importante reflejo para los aficionados y practicantes españoles. Entre ellos están Adrià Arnaus, número 53 del ranking mundial; Sergio García, número 55, y Pablo Larrazabal, que ocupa actualmente el puesto 71 de la clasificación. Los tres, junto al jugador vasco, son los golfistas españoles que encuentran dentro de los 100 mejores jugadores del mundo.

Rechaza cambiarse al nuevo circuito saudí

El mundo de golf se ha visto sacudido en los últimos meses por la polémica que ha supuesto la creación de una nueva competición, LIV Golf. Un torneo que promete 255 millones de euros en premios a sus participantes y que ha llevado al PGA Tour a expulsar a todos los jugadores que confirmaran su participación en el nuevo circuito de la industria del golf, financiado por Arabia Saudí.

“Yo me mantengo fiel al PGA Tour”, destacaba el golfista vasco en una entrevista reciente. Sin embargo, sí aprovechó para dar un toque a la organización: “El problema que el PGA Tour va a tener es cuando alguien que no esté ni entre los 150 primeros del mundo gane cuatro millones de dólares (3,8 millones de euros). Pase lo que pase, los jóvenes estaremos con el mejor producto”. Hay que tener en cuenta que en el debut del LIV Golf participaron cuatro jugadores españoles, dos de ellos presentes en el ranking de los mejores 100 golfistas del mundo: Sergio García y Pablo Larraba. A ellos se sumaban también Adrián Otaegui y el amateur David Puig.

Foto: EC.
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Tras anunciarse la decisión del PGA Tour de expulsar a los jugadores díscolos que se unieron a LIV Golf, las miradas se dirigieron al DP World Tour a la espera de ver cuál sería su decisión ante esta situación. Pues bien, el propio Keith Pelley, director del circuito, explicó que “si bien entiendo la decisión del PGA, somos organizaciones distintas y, por lo tanto, nuestras regulaciones también son diferentes”.

La industria del golf tiene un impacto económico en España de 12.000 millones de euros, teniendo en cuenta el impacto directo e indirecto, según el estudio El golf como catalizador de la actividad económica en España, elaborado por la IE University. El impacto directo asciende a 5.418 millones de euros, teniendo en cuenta los 777 millones de euros que generan los campos de golf. A pesar de ello, la industria española continúa buscando nuevas formas para atraer al turista e incrementar los ingresos de los greens españoles, y ello pasa por convencer a más practicantes. Según la Encuesta de Hábitos Deportivos, 614.900 personas practicaron golf durante el último año, apenas un 1,3% de la población española. ¿Podrá el efecto Rahm impulsar el número de practicantes?

Jon Rahm se alza como el gran referente para la industria del golf español, un sector que mueve 12.000 millones de euros al año en el país. El actual número dos del mundo acumula una bolsa de premios a su espalda de 34 millones de dólares (32,4 millones de euros), de los que 3,9 millones de dólares (3,7 millones de euros) los ha conseguido este año. Pero su trascendencia va mucho más allá, pues el vasco se ha erigido en uno de los defensas del sistema, asegurnado que, “de momento”, no tiene previsto abandonar el PGA Tour para unirse a la nueva serie financiada por Arabia Saudí, el LIV Golf, a la que sí se han unido otros jugadores como Sergio García, Dustin Johnson y Phil Mickelson.

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