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Franquicias en la NBA, eSports y salud: así es la ofensiva inversora de los retirados del deporte
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Franquicias en la NBA, eSports y salud: así es la ofensiva inversora de los retirados del deporte

La tendencia de atletas como inversores en deporte está asentada en Estados Unidos y, poco a poco, está calando en Europa, con Pau Gasol e Iker Casillas como principales referentes

Foto: El ex guardameta y capitán del Real Madrid Iker Casillas. (EFE/Mariscal)
El ex guardameta y capitán del Real Madrid Iker Casillas. (EFE/Mariscal)

La industria del deporte no deja de atraer capital de grandes fondos y las últimas operaciones de CVC en LaLiga o RedBird en el fútbol europeo son un ejemplo de ello, pero este sector también se ha convertido en destino de las inversiones de los grandes iconos del deporte que, tras retirarse, consolidan sus posiciones en franquicias estadounidenses, empresas tecnológicas y clubes de eSports. Michael Jordan y David Beckham son los principales referentes de una tendencia ya asentada en Estados Unidos y que, poco a poco, está calando en Europa, con Pau Gasol e Iker Casillas como ejemplos.

El jugador de baloncesto no solo comparte con su hermano Marc la Fundación que lucha contra la obesidad infantil y a favor de los hábitos de vida saludable, sino que también ha creado Pau Gasol Enterprises, desde la que ha invertido en la WNBA, la plataforma de apoyo a deportistas Overtime, el juego 'fantasy' Draftea, las pistolas de masaje Therabody, los anillos inteligentes Oura, o la compañía de análisis de datos para definir cómo es el comportamiento de los fans del deporte Sports Innovation Lab.

Foto: El presidente de LaLiga, Javier Tebas. (EFE/Chema Moya)

Iker Casillas ha impulsado Sportboost, una aceleradora de 'startups' especializadas en la industria deportiva, con la que ya ha invertido en la empresa de cardiología aplicada al deporte Idoven, los drones Fly-Fut, que utilizan la inteligencia artificial para grabar partidos, o Kognia, compañía de videoanálisis deportivo. Casillas quiere seguir ampliando su cartera de participadas, lo que le ha llevado a firmar alianzas con Wayra, 'hub' de innovación de Telefónica, y con LaLiga para dar oportunidades laborales a deportistas más allá de su carrera. En el ámbito de las empresas tecnológicas vinculadas a la salud también está Esteban Granero, fundador de Olocip.

Pero los principales referentes en el ámbito inversor en el deporte están en Estados Unidos, donde esta tendencia se consolidó con anterioridad a que lo hiciera en Europa. Influye el hecho de que se trate de un mercado más grande en el que los atletas interiorizan su propia figura de icono e influencia más allá del terreno de juego, y cuyos salarios suelen ser más elevados en competiciones como la NBA, la NFL o la MLB. Michael Jordan, Magic Johnson o David Beckham son tres ejemplos.

El icónico jugador de baloncesto no solo es presidente de los Charlote Hornets de la NBA, y que haya ganado más dinero vestido de traje que de corto es un claro indicador. Jordan es accionista minoritario del 'fantasy' Draftkings, es dueño de un equipo de la Nascar, inversor de los Miami Marlins de la MLB, y ha participado en varias rondas de financiación de la tecnológica especializada en explotación de estadísticas deportivas Sportradar. También ha invertido en eSports, pues es accionista de aXiomatic, matriz del equipo de deportes electrónicos Team Liquid.

Foto: Iker Casillas presenta su aceleradora de 'startups' deportivas Sportboost. (EFE/Juan Carlos Hidalgo)

A todo ello se suma su mayor canasta ganadora en el mundo de los negocios: Jordan Brand. La marca de Nike debutó en el sector en 1984, cuando la firma de Oregón empezó a patrocinar al jugador. Aquel acuerdo estableció una alianza a razón de 500.000 dólares por temporada, pero hoy el idilio es mucho más amplio. Si en los inicios la marca se centró en diseñar y distribuir calzado técnico, hoy día ya cuenta con líneas de producto 'athleisure', lo que le permite llegar a un público más amplio. Incluso se venden zapatillas virtuales Jordan para Fortnite, adquiridas por los 'gamers' que quieren equipar a sus avatares con esta marca. Jordan factura en concepto de 'royalty' el 5% de cada venta, es decir, de un negocio que en el último ejercicio movió 4.711 millones de dólares (4.460 millones de euros), un 31% más que en el año anterior. Fue la marca del grupo Nike que más creció.

Otro de los iconos del mundo de la canasta que ha invertido en deporte es Magic Johnson, que lanzó su fondo Magic Johnson Enterprises para concentrar todas sus inversiones, que pasan desde Los Ángeles Sparks de la WNBA hasta el club de eSports Team Liquid (al igual que Jordan), así como la franquicia de la MLB Los Angeles FC y la de la MLB, Los Angeles Dodgers.

David Beckham no se queda atrás. Prueba de que es uno de los principales iconos comerciales del mundo del deporte es que el exfutbolista ha vendido al dueño de Reebok, Authentic Brands Group, el 55% de DB Ventures, el vehículo inversor del británico que gestiona sus derechos de imagen y de marca. La operación valoró el 100% del fondo en 530 millones de dólares (500 millones de euros). Y eso que Beckham ya no está en activo.

Foto: David Beckham, en una imagen de archivo. (Reuters)

Fuera del terreno de juego también ha fundado el club de deportes electrónicos Gild Esports, con el que cotiza en bolsa y, además, es dueño del Inter de Miami de la MLS. En el fútbol estadounidense también competirá el Queensboro FC de David Villa, en el que el exjugador ha invertido y del que será presidente. Eso sí, competirá en la segunda división norteamericana, la United Soccer League.

A este elenco de inversores se suma el exjugador de beisbol Álex Rodríguez, que acaba de sumarse a la promotora de veladas de MMA Professional Fighters League (PFL). En el ámbito de las artes marciales mixtas también es franquiciado de los centros de entrenamiento UFC Gym, además de haber invertido en los anillos Oura y en los centros deportivos NFL Fit, impulsados por las franquicias de la liga de fútbol americano.

La industria del deporte no deja de atraer capital de grandes fondos y las últimas operaciones de CVC en LaLiga o RedBird en el fútbol europeo son un ejemplo de ello, pero este sector también se ha convertido en destino de las inversiones de los grandes iconos del deporte que, tras retirarse, consolidan sus posiciones en franquicias estadounidenses, empresas tecnológicas y clubes de eSports. Michael Jordan y David Beckham son los principales referentes de una tendencia ya asentada en Estados Unidos y que, poco a poco, está calando en Europa, con Pau Gasol e Iker Casillas como ejemplos.

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