'Bye', UK; 'ni hao', China: el plan del Gobierno para atraer turismo asiático de lujo poscovid

Girar la mirada al este. Es la apuesta del Gobierno de Pedro Sánchez para levantar de sus cenizas la industria turística nacional, un motor económico que, antes de la pandemia, representaba el 12% del PIB y que ahora, tras la mayor crisis de su historia reciente, apenas supone un 4%. Sin embargo, la llegada de los fondos europeos supone una oportunidad única no solo para recuperar la actividad del sector, sino para mejorarla, con la vista puesta en elevar el perfil tanto de la oferta como de los visitantes.

Para conseguirlo, el secretario de Estado de Turismo, Fernando Valdés, defendió ayer la necesidad de "explorar mercados de largo radio", como China, Japón o Corea, nacionalidades que el Ejecutivo apuesta por poner en el centro dentro de su Plan de Modernización y Competitividad del Sector Turístico, dotado con 3.400 millones de inversión, y que exigirá, entre otras iniciativas, convertir uno de los grandes aeropuertos de España en un 'hub' internacional con mercados asiáticos.

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Valdés aprovechó su asistencia al foro 'Objetivo: turismo de calidad', organizado por Círculo Fortuny, para defender que España tiene que apostar por el turismo de lujo. "Tenemos todos los elementos para convertirnos en un destino prémium", sostuvo, convencido de que los mercados asiáticos son los que van a marcar la diferencia en la era poscovid, tanto porque se espera que sean los primeros en salir como por los elevados ingresos que dejan en los países a los que viajan.

Como ejemplo, citó el caso de los turistas japoneses, que, a pesar de sumar apenas 600.000 visitantes dentro de nuestras fronteras, generan 1.466 millones de euros. Para conseguir elevar el perfil de los viajeros que eligen España como destino, el Ejecutivo defiende apostar por modelos que van más allá del sol y playa, y que permitan aprovechar la enorme oferta gastronómica y cultural de España.

De hecho, entre 2016 y 2019, el turismo gastronómico en nuestro país creció a un ritmo del 17%, y el cultural, del 15%. Estos números, unidos a datos como el arrojado por un informe de Boston Consulting Group (BCG), que detalla que en apenas una década, desde 2009, España ha disparado el número de restaurantes con estrella Michelin, pasando de 150 a 250 establecimientos con este reconocimiento, permiten confiar en un cambio de modelo.

Para Valdés, el hecho de que España sea la segunda potencia turística del mundo por número de visitantes, pero la séptima en términos de excelencia, por detrás de países como Italia o Francia, es el claro ejemplo del potencial de mejora que existe. De hecho, nuestro país recibe un tercio de los turistas calificados de alto impacto que sí visitan a su dos grandes rivales del arco mediterráneo, viajeros hacia los que el Gobierno defiende dirigir los esfuerzos.

En España, Reino Unido es el país de origen del 22% de los viajeros que visitan nuestro país, seguido de Alemania y Francia. Estas tres nacionalidades juntas sumaban antes de la pandemia 40 millones de turistas, prácticamente la mitad del total, interesados en la oferta de sol y playa, y concentrados en el verano o en los meses de invierno en Canarias.

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Patricio Ramos, socio y director general de BCG, detalló que para conseguir cambiar el perfil y atraer a los viajeros de alto impacto, España tiene que apostar por atributos como la excelencia, la experiencia o la calidad de su oferta, como ya ha demostrado que sabe hacer con la alta cocina o, en los últimos tiempos, con el desembarco de algunas de las más importantes cadenas hoteleras de lujo del mundo, como Four Seasons, Mandarin, W o Rosewood.

China es la gran potencia emisora de turistas de alto impacto, hasta el punto de rozar casi el 40% del total, pero, si se suma a los países del sudeste asiático, representa más de la mitad. Se trata de viajeros que gastan 35.000 euros al año en sus viajes, alojándose en hoteles de 1.000 euros la noche o destinando 800 euros por pareja a la semana en planes culturales.

Además de por su alto potencial de gasto, la apuesta del Gobierno por mirar hacia el este también está estrechamente relacionada con la necesidad de desestacionalizar el turismo, tratar de construir una oferta sostenible durante todo el año capaz de extenderse por todo el país, con la importancia que esto tiene para combatir la España vaciada.

Ramos también apuntó a la capacidad de España de convertirse en una potencia golfista, imán para atraer a turistas del norte de Europa durante el invierno, mientras que Valdés subrayó las 15 ciudades patrimonio de la humanidad que suma nuestro país o el creciente maridaje entre turismo urbano y compras como modelos a desarrollar.