Cientos de vuelos cancelados por Covid-19: las opciones de British, Lufthansa y Ryanair

Si bien China ha registrado su mínimo histórico de infecciones, el brote del coronavirus (Covid-19) sigue teniendo muchas consecuencias en todo el mundo: el virus ha afectado ya a más de 40 países, en Italia hay más de 2.000 infectados (en España la cifra de afectados es de algo más de un centenar) y también tiene sus efectos en la economía global: el sector turístico se está desplomando en bolsa, y la aerolínea 'low cost' irlandesa Ryanair cree que el virus podría llevar a la quiebra a las aerolíneas de la Unión Europea en las próximas semanas. Precisamente esta es una de las compañías aéreas que se ha visto obligada a restringir sus vuelos a causa del coronavirus, no solo hacia el gigante asiático, como se hizo en un inicio, sino también dentro de Europa.

[Iberia, easyJet... ¿te devuelven el dinero si cancelas el viaje por coronavirus?]

La cifra de vuelos que la empresa irlandesa se ha visto obligada a cancelar no es pequeña: hasta el 25% de sus vuelos de corta distancia con origen o destino en Italia pueden verse afectados por el brote de coronavirus que, en la región italiana, ha tenido un gran efecto. Así pues, la aerolínea ha comunicado vía correo electrónico y mensajes de texto a todos los pasajeros afectados para ofrecerles alguna de las opciones, tal y como han señalado en su página web. Los vuelos estarán suspendidos, por el momento, por un periodo de hasta tres semanas, del 17 de marzo hasta el 8 de abril. En un breve comunicado en su sitio web, Ryanair señala que a los clientes se les ha dado la opción de "solicitar un reembolso, cambiar la fecha o la ruta del viaje".

Sin embargo, muchos de los pasajeros afectados han preguntado a través de las redes sociales muchas de sus dudas acerca del hipotético reembolso. "Los vuelos de Ryanair no son cancelables, sólo pueden ser cambiados según nuestros términos y condiciones", señala la filial española de la aerolínea en uno de sus mensajes en Twitter. Esto hace referencia, no obstante, únicamente a los vuelos cancelados por los pasajeros, no por la aerolínea, tal y como se explica en los términos y condiciones generales de la compañía. Sin embargo, en el caso de que sea la propia empresa la que cancele los vuelos —como está ocurriendo en gran parte de estos casos—, Ryanair sí efectúa reembolso.

El caso de British Airways

Por su parte, la aerolínea británica British Airways ha decidido, por recomendación del Ministerio de Asuntos Exteriores, suspender todos los viajes con origen y destino Pekín y Shanghái hasta el 17 de abril de 2020. En el caso de que un vuelo haya sido cancelado, se puede obtener el reembolso del billete a través del menú de Gestión de reserva de la web, o también puede "analizar las opciones de conseguir una nueva reserva" por teléfono, aunque la disponibilidad de vuelos alternativos es limitada. Si la reserva se ha realizado a través de una agencia de viajes, es con ella con la que hay que contactar.

► Vuelos a Hong Kong: en el caso de que uno tenga un vuelo adquirido hacia o desde Hong Kong antes del 31 de mayo, también se puede reservar en otro vuelo operado por la misma aerolínea al mismo destino pero en una fecha posterior. Para este cambio, hay que ponerse en contacto directamente con la compañía.

Con respecto a los viajes al norte de Italia, British sigue operando vuelos con origen y destino en el país, controlando "la situación de cerca", pero reconociendo "el grado de incertidumbre cada vez mayor en algunas zonas del norte de Italia", han introducido una serie de "opciones flexibles" para los pasajeros que ya dispongan de vuelos comprados para determinadas zonas. Así pues, las siguientes rutas podrán ser modificadas de fecha, hasta el 3 de abril de 2020, siempre y cuando estén reservadas para antes del 15 de marzo:

• Londres-Linate
• Londres-Malpensa
• Londres-Turín
• Londres-Bolonia
• Londres-Venecia
• Londres-Bérgamo
• Londres-Verona
• Linate-Londres
• Malpensa-Londres
• Turín-Londres
• Bolonia-Londres
• Venecia-Londres
• Bérgamo-Londres
• Verona-Londres

Lufthansa se suma a las cancelaciones

Por su parte, el grupo Lufthansa ha anunciado que seguirá cancelando sus vuelos a China hasta el 24 de abril, en concreto, a los aeropuertos en la China continental, por lo que las suspensiones de vuelos afectan a las rutas con destino u origen a Pekín, Shanghái, Nanjing, Shenyang y Qingdao. Para estos pasajeros, la compañía ofrece la posibilidad de cambiar la reserva o un reembolso totalmente gratuito. Los vuelos a Hong Kong, por otro lado, se reducirán durante los meses de marzo y abril.

Con el brote intensificado en determinados puntos de Europa, la aerolínea también prevé una reducción de cerca del 25% de las rutas de corta y media distancia en territorio europeo: en este caso, Lufthansa ha solicitado a los pasajeros que comsulten el estado de su vuelo y las restricciones de viaje, ya que pueden estar sujetos a cambios en poco tiempo. En caso de no poder realizar estos viajes, Lufthansa también ofrece reembolso o cambio de reserva de manera gratuita.