La letra pequeña del esperado regreso de Rafa Nadal en Australia: "No será fácil competir"

Rafa Nadal apura sus plazos de recuperación. El tenista español es consciente de que su tiempo al más alto nivel está tocando a su fin, pero, a pesar de ello, no duda en entrenar duro con la intención de volver a las pistas lo antes posible. Aquel problema físico que apuntaba a uno más de su largo historial de lesiones se convirtió, en realidad, en el principio del fin. Pero con el tesón que le caracteriza, el jugador balear se pone a punto para volver a jugar en unos meses.

Aquella lesión en el psoas ilíaco de su pierna izquierda en el partido de segunda ronda del Open de Australia ante Mackenzie McDonald no era una más. En pleno partido, notó un pinchazo en su cadera y, a pesar de ello, decidió seguir peleando en pista. Lo que Nadal no sabía es que ese problema físico le iba a tener un año de baja. Tanto que, hace unos meses, no dudó en comunicar oficialmente que 2024 será su último año como profesional. La retirada ya es una realidad.

Pero, pese a ello, quiere un adiós por todo su alto. Su intención es que el próximo sea su último año como tenista, pero se quiere despedir en la pista, compitiendo y, por qué no, levantando algún título más para engrosar su amplio palmarés. La idea es volver en el Open de Australia, lo que le supondría un año exacto sin competir. Y su tío y el que fuera su entrenador durante sus primeros años, Toni Nadal, aseguró que está convencido de que estará jugando en la Rod Laver.

"Mi sobrino es muy prudente. Pero creo que en el Open de Australia estará en condiciones de jugar porque le he visto entrenar. Cada día va un poco mejor. Es verdad que ha sido una lesión muy larga, pero, bueno, es lo que hay", aseguró este jueves en Onda Cero. O, dicho de otra manera, Toni ve a Rafa en condiciones de poder competir a corto plazo. Pero hay una pregunta inherente a la anterior: si vuelve, ¿lo hará en condiciones de ser competitivo?

Por todo lo que ha demostrado Nadal a lo largo de los años, esta duda queda prácticamente respondida con un sí sin paliativos. Pero la realidad es dura y es necesario ver en qué condiciones vuelve a pista y qué ritmo de competición tiene. Pero, además, cuenta con un problema añadido, la letra pequeña de la recuperación a la que el balear se tiene que enfrentar si quiere buscar un triunfo que sería histórico: el ranking con el que partirá de inicio en la competición.

Actualmente, Nadal es el número 240 del mundo, es decir, no será cabeza de serie en Australia, lo que supone que se enfrentará a rivales muy poderosos desde el mismo inicio de torneo. Este hecho complicará al español desde las primeras de cambio, especialmente porque le afecta directamente en su manera de enfocar los torneos. En los Grand Slam, Nadal siempre tiene una primera semana de rodaje para, cuando llega la hora de la verdad, estar a tope.

"La situación es complicada. Pongamos que Rafa consigue llegar a Australia, pero no será fácil volver a competir con un problema añadido. No irá de cabeza de serie y desde el primer momento te puede tocar un jugador de alto nivel. Nadal, cuando juega un Grand Slam, va cogiendo rodaje y se convierte en peligroso a partir de cuartos", explicaba su tío. Quedan unos meses para el primer Grand Slam de la próxima temporada. ¿Estará Nadal? En unas semanas, se resolverá la ecuación.