Ahora o nunca para 'Les Bleus': la gran ocasión de Francia para dominar el rugby mundial (en casa)

Corría un 23 de octubre de 2011, fecha de la gran final de la Copa del Mundo en el Eden Park de Auckland, en la que Francia se medía contra la anfitriona y todopoderosa Nueva Zelanda de Richie McCaw, Ma'a Nonu y Keven Mealamu. El equipo en aquel momento de Lièvremont, cuestionado hasta la saciedad por perder con Tonga en la fase de grupos, con su capitán como estrella, y a la postre MVP de la final, Thierry Dusautoir, tenía la tercera oportunidad de levantar el ansiado trofeo que los defensores del rugby champagne tanto ansiaban... pero no pudo ser, esta vez por un solo punto (8-7). Otra decepción.

Doce años después, se les presenta la mejor oportunidad de su historia, en su país, en los mejores años de la generación dorada de los Dupont, Ntamack, Alldritt y Ramos, siendo campeones vigentes de tanto la Heineken Champions Cup (Stade Rochelais), como de la Challenge Cup (Toulon). Lo que demuestra la buena salud de la cantera gala, siendo campeones en la tarde de ayer de su tercer mundial sub20 consecutivo. Y, por si fuera poco, son segundos en el ranking de World Rugby y sabiendo que se han quitado a Nueva Zelanda, uno de los grandes ogros, para los cuartos de final, al enfrentarse a ellos en el partido inaugural del campeonato el próximo 8 de septiembre.

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Íñigo Ribot

Tienen una oportunidad de oro para conseguirlo y se antoja como la selección europea con más posibilidades de acabar con el reinado del hemisferio sur, ese que solo pudo romper la Inglaterra de Wilkinson con su maravilloso drop en la prórroga. Necesitarán desplegar toda su calidad, hacer una buena ocupación de campo, contar con sus backs escurridizos y su delantera que funcione al unísono.

Todo viene de cara, pero ya sabemos lo que pasó en la anterior ocasión que esto fue así: 2007, Copa del Mundo de Francia y todas las miradas puestas en ellos. Pero llegó el partido inaugural, contra la Argentina de Ledesma, Pichot y Juan Martín Hernández, y les dio una dosis de realidad (12-17). Y, por si fuera poco, les volvió a ganar en el partido por el tercer y cuarto puesto.

Y, por supuesto, van a tener que contar con la mejor versión del mejor jugador del año 2021, el medio melé Antoine Dupont, la de su compañero de equipo Romain Ntamack y la aparición de jóvenes talentosos campeones de los dos últimos mundiales sub-20 como Woki, Carbonel o Bamba.

Si suena la Marsellesa el sábado 28 de octubre, mucho tendrá que ver lo que ocurra ese 8 de septiembre contra los All Blacks. ¿A la cuarta será la vencida?

Los tres jugadores que no te debes perder

• Gregory Alldritt: Tercera línea con potencia de segunda y velocidad de ala, que está en todas partes, es contundente, ha ganado mucha experiencia estos años, siendo hace pocos meses campeón como capitán de la Heineken Champions Cup.
• Uini Atonio: El gigante samoano, de 145 kilos, es clave en la melé del quince galo. Esa melé no sufrirá durante los minutos que aguante, que no serán más de 60, y su descanso será importante en la fase final.
• Romain Ntamack: Por supuesto, junto a Dupont, es una pieza clave para que la maquinaria francesa avance. Siempre comparado con su padre, ahora ya ha roto ese estigma y se le valora como el gran apertura que es.

*Iñigo Ribot fue jugador de rugby profesional en VRAC, Club Alcobendas y CRC Pozuelo, siendo tres veces campeón de liga, además de ganar dos Copas del Rey y tres Supercopas de España.