De la Fuente, un riojano con arraigo en Sevilla: "No había mucho más donde elegir"

No ha habido tiempo de espera ni jornadas de reflexión. La RFEF ha tomado la decisión apenas dos días después del fiasco de la Selección Española en el Mundial. Luis de la Fuente reemplaza a Luis Enrique como seleccionador tras cuatro años con el asturiano al frente del equipo. Había sonado Marcelino, pero el conocimiento de la casa y su buena reputación en Las Rozas han sido fundamentales para que Luis Rubiales se haya inclinado por el hasta ahora seleccionador sub-21. A la absoluta ya la ha entrenado un partido, ante Lituania el año pasado (4-0). Fue antes de la Eurocopa y jugaron los futbolistas de la sub-21, porque los mayores estaban confinados por un brote de coronavirus.

Luis de la Fuente (Haro, La Rioja, 1961) fue un futbolista español que jugó la mayor parte de su carrera en el País Vasco, nueve temporadas en el Athletic de Bilbao y una en el Alavés. Pero también tuvo tiempo para cambiar el norte por el sur y vestir la camiseta del Sevilla durante cuatro años. "Creo que su mujer era sevillana, así que algo de arraigo con la ciudad tendría", dice entre risas Diego Rodríguez, compañero del seleccionador en el Sevilla, a El Confidencial.

"Me he alegrado mucho de su nombramiento y ya le he mandado un mensaje. Debe tener el teléfono que echa fuego", confiesa Rodríguez. De la Fuente fue un extremo izquierdo muy polivalente, que también jugó como lateral zurdo o carrilero en esa misma banda. "Era muy versátil para la época. Tenía una calidad enorme, mucha habilidad, un buen centro y un gran físico. Además, tácticamente era muy cualificado".

Un paso vertiginoso a los banquillos

El riojano dejó el fútbol en 1994, pero apenas tres años después ya estaba sentado en el banquillo, en el del Portugalete concretamente. Jugaban en División de Honor, pero a De la Fuente, una persona sin ego, no le importó regresar al fango. Luego pasó por el Aurrera de Vitoria antes de ingresar en las categorías inferiores del Athletic de Bilbao.

Entrenó en dos etapas al filial del Athletic (2006-07 y 2009-11), estuvo un año en el Alavés y en 2012 se incorporó a la Selección. Una década después, es el seleccionador absoluto tras pasar por la sub-19 y la sub-21. "Ha estado muchos años en los escalafones inferiores y es un entrenador fiable, que conoce perfectamente la Federación. Tampoco había mucho más donde elegir".

"Luis Enrique no ha sido siempre como en los últimos meses". Ahora, sin embargo, llega un seleccionador cuya personalidad es la antítesis de la del asturiano. "Es una persona inteligente, noble, sereno y buen tipo. Conoce perfectamente a los jóvenes del equipo porque a muchos los ha entrenado"

La diferencia con Simeone

De la Fuente apenas tardó en cambiar el césped por los banquillos tras su retirada. Esa decisión no la vieron tan clara algunos de sus compañeros. "Simeone, en cambio, parecía un entrenador en el campo, pero a Luis (de la Fuente) no se le veía tan claro. Le gusta el buen fútbol y se cuidaba mucho".

"Hace un año fui a Alicante a ver a la Selección sub-20, nos vimos y charlamos un rato. Cada vez que puede, se escapa a Sevilla, porque tiene aquí amigos". Unos amigos y compañeros que no han tardado en felicitarlo por el nombramiento. "Está en el grupo de Whatsapp de los exjugadores del Sevilla y ya habían empezado a darle la enhorabuena. Está preparado para cualquier tipo de reto".

La suerte de la Selección, y de todos los españoles, estuvo encomendada a Luis Enrique en los últimos cuatro años. Ahora, en cambio, es el turno de Luis de la Fuente, una persona radicalmente opuesta. No ha entrenado a ningún equipo del máximo nivel, pero conoce la casa. El tiempo dirá qué detalle es más importante.