Casemiro, el hombre de las finales que ha devuelto la grandeza perdida al United

Más de 2.100 días. Ese es el tiempo que ha pasado el Manchester United sin levantar un título. Fue un 25 de mayo de 2017 cuando dos goles de Paul Pogba y Henrikh Mkhitaryan daban a los red devils de José Mourinho el título de la Europa League frente al Ajax. Desde entonces, el Teatro de los Sueños ha estado huérfano de alegrías, victorias de prestigio y partidos para recordar. Hasta ahora, donde algo ha cambiado con un nombre propio: Carlos Henrique Casemiro.

Este domingo, el United volvió a ganar un trofeo tras conseguir hacerse con la Carabao Cup al vencer al Newcastle en la final por 2 a 0. Y, precisamente, el jugador brasileño volvió a ser la gran clave del conjunto de Old Trafford. No solo fue el futbolista que equilibró a su equipo, corrigió en defensa y ayudó a sus compañeros, sino que fue el primero en presionar, en contagiar a sus compañeros de energía en ataque... y, por su fuera poco, el autor del primer gol de la final.

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El United de Erik ten Hag es consciente de que, con Casemiro, tiene una joya. La historia ha demostrado infinidad de veces que un equipo no se hace a base de estrellas, millones y fichajes de relumbrón, sino que buena parte del éxito de los grandes clubes parte de contar con jugadores distintos que hacen un trabajo oscuro, pero fundamental, sobre el césped. El fútbol no es solo marcar, pasar y brillar: hay mucho trabajo táctico en segundo plano que marca la diferencia.

Y es Casemiro lo tiene todo: es el jugador que da sentido estratégico sobre el césped, la extensión del entrenador en el campo y, por si fuera poco, su calidad e inteligencia le hacen ser un jugador imprescindible de cara a la portería contraria. De hecho, en lo que va de temporada -su primera con el United-, el centrocampista brasileño ya suma cinco goles y cinco asistencias. Su último tanto fue en la consecución del primer título del United en seis años de quien es ya el rey de las finales.

Los números hablan por sí solo y confirman que Casemiro es uno de esos jugadores que siempre preferirías tener en tu equipo cuando llega el momento de jugar el partido por el título. En el campo, es un jugador único, muy inteligente, que entiende lo que necesita su equipo en todo momento para sacar su mejor versión. Y, por su carácter, logra hacer que el equipo siga sus pasos y entienda lo que es necesario en cada momento para luchar por la victoria.

A sus 31 años y después de trece años como futbolista profesional, el brasileño ha ganado 15 de las 16 finales que ha disputado: cinco Champions, tres Mundiales de Clubes, tres Supercopas de Europa y una Copa del Rey con el Madrid, una Copa Sudamericana con Sao Paulo, una Copa América con Brasil y su primer título con el United, la Carabao Cup. Solo perdió una final, aquella de la Copa América de 2021 frente a la Argentina de Leo Messi.

Casemiro ha vuelto a demostrar que, cuando está en plena forma, es un jugador fundamental sobre césped. Ya lejos quedan esas dudas iniciales de los aficionados del United, que veían cómo en los primeros partidos le costaba entrar en el equipo y tener minutos. Una vez se ha ganado el puesto, se ha convertido en una pieza básica en el esquema de Ten Hag y una de las grandes razones de que el United, más de 2.100 días más tarde, haya vuelto a levantar un título.