Xavi y el rol no poco importante de Koundé: "Nunca me negaré a jugar como lateral derecho"

"Me quedo en el Barcelona", dijo Jules Koundé en Francia antes de que se iniciara la pretemporada. Las dudas existían en torno al futuro del central por su ubicación el año pasado en el lateral derecho. Al francés no le convencía ese lugar y quería jugar en el centro de la defensa, como hacía en el Sevilla. De hecho, tuvo una conversación con Xavi Hernández para pedirle, por favor, que cambiara su lugar en el terreno de juego.

Esa conversación, desvelada durante el verano, la confirmó el propio Koundé en rueda de prensa en noviembre. "Estoy contento porque juego de central, que es mi posición. Hablé con el entrenador a final de temporada. Creo que puedo aportar más como central. Pero el técnico sabe que nunca me negaré a jugar como lateral derecho".

Koundé sufrió la temporada pasada las deficiencias de la planificación al ocupar el lateral derecho. El Barcelona no incorporó a un jugador de nivel (Foyth era el deseado) y se vio con claridad que no es un futbolista a la altura de esa posición. El francés se desempeña bien como central, pero la seguridad de la pareja Christensen-Araújo lo relegó a la banda.

La llegada de Cancelo dejó sin argumentos a Xavi para que Koundé jugara como lateral. El francés, sin embargo, no ha correspondido al técnico como central después de pedirle jugar ahí. Íñigo Martínez ha sido, hasta ahora, el único que ha rendido a buen nivel esta temporada tras la seguridad defensiva mostrada por el equipo el año pasado.

Su nivel como lateral

El francés, a pesar de su charla con Xavi, ha vuelto a la posición de la temporada pasada por el bajo nivel de Balde. El entrenador no lo ha dudado y, dado el nivel del lateral izquierdo, ha cambiado de banda a Cancelo para que Koundé regrese al lugar en el que nunca ha rendido a su mejor nivel. Solo hay que recordar cómo le fue al enfrentarse a Di María en la final del Mundial.

"Estoy contento por la competencia que hace (Íñigo Martínez), porque el equipo es más fuerte", comentó Koundé sobre los nuevos refuerzos. El Barcelona solo encajó nueve goles el año pasado hasta que ganó la Liga, un hito que consiguió gracias a la férrea defensa que construyó Xavi. Este año, la debilidad defensiva ha coincidido con el bajo nivel de los centrales.

Íñigo Martínez llegó para ser el cuarto central, pero se convirtió, en parte por las lesiones, en insustituible en la defensa. El vasco ha rendido a la perfección, algo que le sirvió para regresar a la Selección. Luis de la Fuente contó con él e incluso fue titular ante la ausencia de Aymeric Laporte. Tiene bastantes opciones de estar en la Eurocopa.

Koundé, mientras tanto, tendrá que conformarse por ahora con volver al lateral derecho. No es moco de pavo ser titular en un equipo como el Barcelona con independencia de la situación en la que esté. Xavi tiene cosas importantes que arreglar, entre ellas que el Barça recupere la solidez defensiva. Y eso, tal vez, pasa por encontrar acomodo al francés.