Joselu: el '9' de la Selección que regresa al Real Madrid tras curtirse por Primera

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Verano muy movidito en las oficinas del Santiago Bernabéu, especialmente en la parcela ofensiva. Una vez acabó una irregular temporada en el Real Madrid, con el equipo ganando la Supercopa de Europa, el Mundial de Clubes y la Copa del Rey entre medias, toca mirar hacia la próxima temporada y en la revolución obligada que tiene que haber en la plantilla.

Pocos días después de caer eliminados ante el Manchester City en las semifinales de la Champions y de asegurar la segunda plaza en la Liga, la puerta de salida se abrió de par en par. El Real Madrid decía adiós a Eden Hazard y Mariano, dos jugadores que han resultado un auténtico fracaso, más aún viendo el millonario sueldo que tenían, especialmente el belga. También se despidió Asensio acabando contrato en busca de nuevos retos y, cómo no, Karim Benzema. El francés se marchó, seducido por el dinero saudí, después de ganarlo todo como madridista y llegar a lo más alto que se puede llegar, además con un Balón de Oro bajo el brazo.

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EC

Una vez se fue Benzema no tardó en comenzar el carrusel de nombres para el centro del ataque. Kai Havertz, Harry Kane, el rumor eterno de Kylian Mbappé... y Joselu Mato. El delantero español vivió esta campaña una temporada agridulce. De hecho, fue muy similar a la anterior, siendo uno de los máximos goleadores del campeonato pero descendiendo con su equipo a Segunda División. Si el año pasado lo experimentó con el Deportivo Alavés, en esta temporada 2022/2023 le ha tocado volver a hacerlo con el Espanyol.

Joselu, el '9' que regresa al Real Madrid ya curtido

El camino de Joselu no ha sido nada fácil. De familia gallega pero nacido en Stuttgart, de donde no tardó en regresar con sus padres, comenzó su particular carrera dando patadas al balón en la cantera del Celta de Vigo. Tras pasar del equipo juvenil al B, logró ganarse un hueco en el ataque celeste del primer equipo en la temporada 2008/2009, haciendo cuatro goles en Segunda. Todo ello no pasó desapercibido para el Real Madrid, que invirtió 1,5 millones de euros para incorporarle al Real Madrid Castilla.

En el 'B' blanco no defraudó, liderando en su segunda temporada al equipo hasta su ascenso a Segunda División a base de marcar goles, anotando 40 en total en su paso por el Castilla. Antes de ello ya había debutado en la 2010 con el primer equipo, saliendo en el tramo final y marcando al Almería el primero de los dos goles que hizo con el Real Madrid. El segundo llegó un año después, en un partido de Copa en el que le anotó a la Ponferradina. Dos tantos en 18 minutos. Se veía venir su potencial, pero no tenía hueco en el equipo, por lo que puso rumbo a Alemania.

Llegó al Hoffenheim por 6 millones, no acabando de tener suerte en su primer año, que se saldó con apenas cinco tantos en la Bundesliga. Mucho mejor fue la segunda, cedido en el Eintracht de Frankfurt, con 14 goles entre todas las competiciones. Eso convenció al Hannover 96, que desembolsó 5 millones para que liderara su ataque, anotando 8 dianas en el único año que estuvo antes de que el Stoke City se lo llevara a la Premier. Con cuatro dianas en 27 partidos y no siendo titular indiscutible, decidió poner rumbo a España, jugando su primera temporada completa en España con el Deportivo de La Coruña, convirtiendo 5 tantos en la 2016/2017.

Fue en la siguiente campaña cuando el Newcastle apostó por él, pero de nuevo sin suerte, empezando como titular y acabando como suplente y sólo 4 goles para acabar con un balance de 7 dianas en las dos temporadas que estuvo. Joselu no encajó en la Premier y por ello no dudó en regresar a España cuando se le presentó la ocasión. Su destino fue Vitoria y el equipo el Deportivo Alavés. En Mendizorroza jugó tres temporadas, marcando en las dos primeras once tantos y catorce en la tercera y última, en la que no pudo evitar el descenso a Segunda División.

Llegada al Espanyol y debut con la Selección

Tras bajar a Segunda, Joselu puso rumbo al Espanyol y el objetivo no era nada fácil: hacer olvidar a un Raúl de Tomás que había ganado el premio Zarra a máximo goleador español la temporada anterior. Pero al delantero ni mucho menos le pudo la presión. Haciendo 16 goles en Liga y uno en Copa del Rey, incluidos dos al Real Madrid, dos al Barcelona y uno al Atlético de Madrid, Joselu fue el máximo artillero nacional por delante de Borja Iglesias, Morata y Aspas, ganándose a pulso una oportunidad en la selección española. Mejor tarde que nunca.

El pasado mes de marzo, ya con Luis de la Fuente como seleccionador, Joselu debutó con España y lo hizo de forma inmejorable. Dos goles en nueve minutos tras salir en el tramo final del duelo ante Noruega que se jugó en La Rosaleda. Lo que le valió para ser titular días después contra Escocia. Tampoco falló en su siguiente llamada, dándole a la selección española el pase a la gran final de la Nations League marcando a Italia nada más entrar desde el banquillo. Aquel chaval que salió de la cantera del Celta había logrado su sueño apenas dos días antes de cumplir 33 años. Un durísimo camino que no tardó en encontrarse otra piedra al vivir otro descenso liguero con el Espanyol, el segundo seguido.

Sus registros goleadores han aumentado con el paso de los años y ya pasada la treintena le llegó la oportunidad de ir con la selección española... y de firmar con el Real Madrid. El delantero tiene una cláusula por la que se facilitará su salida del Espanyol al haber bajado a Segunda y todo apunta a que será nuevo futbolista del conjunto blanco tras el adiós de Benzema y Mariano en el centro del ataque. Joselu vuelve a su casa (con permiso de Vigo), y lo hace curtido en mil batallas y con un buen saco de goles a la espalda.