Cuando tu grandeza se mide por la de tus rivales: el último homenaje de Alonso a Vettel

“Cuando se trata de adrenalina, el tipo de sensaciones de vida dentro del coche, cuando sientes las fuerzas y el agarre y todo alrededor de la pista, sí, eso desaparecerá, pero siento que en algún momento nos afectará a todos ¡Excepto a Fernando!”. Lewis Hamilton, Sebastian Vettel y Fernando Alonso se encontraron juntos en la última rueda de prensa pre gran premio de la temporada. El piloto alemán era gran protagonista por su retirada, pero con el espejo del español, que también termina en Abu Dabhi otra etapa de su dilatada carrera en la Fórmula 1.

Los tres han marcado una época, y uno de ellos se va, quizás no para siempre, como fue el caso de Alonso. El propio Hamilton ponía como ejemplo a Alonso para el futuro del Vettel. “Fernando ha vuelto, probablemente vas a volver. Estamos viendo que otros pilotos regresan, así que estoy sentado aquí aceptando, sí, es tu última carrera pero... Volverá”, auguraba el británico sobre Vettel.

Alonso también utilizaba la retirada de Vettel como espejo de su personal experiencia, y confirmaba el valor que Sebastian Vettel ha proporcionado a su carrera con un gesto especial: su casco de la última carrera con Alpine está decorado en homenaje a su rival. Porque, además, es el propio Alonso quiere hereda el puesto del piloto alemán. Por su parte, el español vive este Gran Premio de Abu Dabi como un mero trámite ante su paso a Aston Martin, y ya la próxima semana conocerá su nuevo “coche verde”.

"Mi carrera, ligada a Sebastian"

“Va a ser extraño no tenerlo en el próximo año y en la primera carrera. Compartimos muchas cosas. Durante los últimos quince años, a veces peleamos por campeonatos, a veces por el séptimo lugar”, explicaba Alonso en relación a esta última época, "incluso en Japón hasta la línea de meta. Siempre disfrutamos cada batalla y nos respetamos tanto como pudimos. Así que sí, creo que mi carrera va a estar ligada a Sebastian de alguna manera porque luchamos por muchas cosas grandes y en las mejores temporadas de nuestra vida.. Creo que va a estar muy relacionado, nuestros dos nombres, o mi nombre en la carrera de Sebastian, y viceversa”.

En el contexto de la retirada de Vettel, Alonso revivía el marco de la suya. “No sé cuáles son sus emociones ahora, pero en 2018, para mí, incluso el alerón delantero estaba escrito 'hasta luego'. No fue un adiós. En cierto modo, en mi cabeza, siempre estaba el reglamento de 2021, una oportunidad para regresar”, explicaba Alonso, “tenía en mi cabeza diferentes desafíos en ese momento, quería correr en Daytona, en Dakar, en Le Mans. Quería pelear por un Campeonato Mundial de Resistencia. No sé, tenía cosas diferentes, y la Fórmula 1 no era una prioridad, o ya no tenía la cabeza en la Fórmula 1 Pero me gusta muchos y sentí que en 2021 podría ser una oportunidad con las nuevas reglas y que tal vez todo se reorganizara un poco sobre los equipos o su competitividad. Entonces sí, cubrí mis casillas en esos años lejos de la Fórmula 1, todavía veía las carreras en casa. Pospusieron las reglas un año para 2022, pero vine en 2021 de todos modos”.

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Alonso volvía a reincidir en la diferencia de rendimiento del pasado año a este 2022, y en su alto grado de motivación ante su rendimiento actual. “El año pasado quizás no estaba 100% feliz con el rendimiento y con cómo fue la temporada. Este año, estoy mucho más contento con el coche y con el rendimiento en sí mismo, y creo que estoy mucho más preparado para el próximo desafío. No puedes subestimar el regreso al deporte en caso de que Seb quiera un consejo, pero necesitas algunas carreras o incluso una temporada completa para sentirte al ciento por ciento nuevamente, y es lo que me sucedió, pero ahora estoy feliz. Me siento a muy buen nivel”.

Una pista no tan propicia

En las últimas carreras, Alonso ha ido desgranando una suerte de cuenta atrás con la cabeza ya puesta en Aston Martin, sobre todo tras los últimos incidentes mecánicos y el duelo con Ocon en Brasil. También hacía balance del que, teóricamente, iba a ser su último equipo después del retorno. “Creo que ha habido un poco de altibajos para nosotros en términos de rendimiento, pero también la fiabilidad ha sido nuestro punto más débil. Vamos a ver si podemos terminar la temporada en lo alto y con un buen resultado aquí”. De momento, superar a Esteban Ocon si es posible (el francés marcha cinco puntos por delante, y Alpine tiene 19 de ventaja sobre McLaren). Pero no parece que Yas Marina y su tipo de curvas vayan a juzgar a favor del monoplaza francés, según anticipaba Alonso. “No creo que podamos repetir el rendimiento de Brasil. No creo que estemos tan cerca de los tres primeros, pero espero que si estamos al frente de la mitad de la parrilla ya es algo para nosotros, así que ese es el objetivo: terminar la carrera con un buen resultado y disfrutar cada vuelta”.

Fiel a su tradición desde que inauguró su museo, Fernando Alonso intercambiará su casco con Sebastian Vettel, no le ha dejado muchas opciones con el gesto de dedicarle el suyo para la despedida del alemán, quien reconocía que tiene muchas peticiones pero que no podrá satisfacer a todos sus colegas. ¿Hará la excepción con su gran rival de estos años? “¿Te ha dado algún consejo sobre la vida en Aston Martin?”, le preguntaron a Fernando Alonso, a quien le cede su asiento en el “coche verde”. “No, todavía no. Preguntaré el domingo por la tarde”.