Fernando Alonso, ahora sí, está en el sitio y el momento adecuado para aspirar al podio

Fernando Alonso había cerrado el Q1 con un mensaje por la radio para su equipo: "Hay todavía más por llegar". Era sexto de manera provisional con un 1.19.595. Su compañero, Esteban Ocon, se había caído antes de salir de la trinchera. Sin embargo, por segundo fin de semana consecutivo, el A522 se movió cómodo en otro nuevo trazado, afirmándose como el cuarto monoplaza de la parrilla en estos momentos.

El asturiano colocó el primer basamento para aspirar a ese podio que estuvo a su alcance en Albert Park. Un objetivo quizá demasiado ambicioso, porque aún faltan dos batallas que librar. Y el español finalizó quinto con varios monoplazas fuera de su posición natural. No obstante, un resultado final entre los cinco primeros es factible si todos los vientos, que estuvieron en contra las dos últimas carreras, rolan a su favor.

Esta vez, sin mala suerte

Imposible conocer el ritmo real tanto de Alpine como del resto de sus rivales al margen de Ferrari y Red Bull. En lluvia, la superioridad del equipo italiano pareció escandalosa tras la primera sesión de libres. La pista mojada en la única tanda previa a los entrenamientos difuminó el panorama general. En el caso de Alpine, el monoplaza tuvo una calibración inicial del nuevo fondo plano. Hubo una mejora de flujo de aire. Y la cura de adelgazamiento era la nota generalizada para las novedades de los diferentes equipos, pero el francés busca mejorar ambas circunstancias.

Alonso solo dio 13 vueltas en los primeros libres y terminó en la séptima posición. Buen comienzo, dos segundos más rápido que su compañero como referencia para contrastar el rendimiento del nuevo fondo, pero tampoco excesivamente relevante en comparación al resto. Luego, tanto en el Q1 como en el Q2, Fernando logró cronos que le situaron cómodamente en el Q3. Y, tras cinco banderas rojas en total y una pista cambiante por la lluvia, se encontró en esta ocasión en el sitio y momento adecuado gracias a las diferentes interrupciones.

Pérez, Ricciardo y Sainz podrían haber terminado por delante del español, como fue el caso de sus compañeros de equipo. Por diferentes circunstancias, salen por detrás de Alonso a la carrera sprint y tendrán que defenderse. En la misma línea, Fernando terminó a siete centésimas de la tercera posición. De hecho, Magnussen clasificó por delante tras una salida de pista en la que tuvo la suerte de escapar sin daños. En todo caso, el asturiano disfrutará de una oportunidad a no desaprovechar otra vez como en Albert Park, donde un absurdo fallo de fiabilidad dio al traste con cualquier opción.

Dos tareas por delante

Las características del Enzo y Dino Ferrari, su rapidísimo primer sector y también parte del tercero juegan a favor del A522 ante el precedente de Jeddah y Albert Park. Desde la quinta posición en la sprint, previsiblemente en seco, Alonso tiene dos tareas por delante: confirmar el nivel de degradación del neumático blando durante media hora de carrera y consolidar la posición de salida para el domingo. Respecto a la primera, en la rueda de prensa de la mañana anticipaba que la novedad del fondo plano tiene otros objetivos. "No creo que cambie mucho en ese sentido", explicó en referencia a la degradación. "En Baréin tuvimos problemas de degradación, pero era más por la estrategia, del tráfico o de la forma en que uses el neumático en el asfalto".

Para ambas carreras no se espera lluvia y sí asfalto seco. El trazado italiano no propicia los adelantamientos con facilidad, y el A522 también ha mostrado una de las velocidades puntas en la parrilla, también en Albert Park, por lo que, 'a priori', Alonso contará con medios de defensa. El español ha brillado en las carreras cortas de la pasada temporada. Para este primer asalto del sábado, quizás, "hay más todavía por llegar".