Esto es lo que le ocurre a tu cuerpo y mente cuando duermes menos de cinco horas

Se suele pensar que para obtener una noche de descanso reparadora hay que dormir bien entre seis y ocho horas. Sin embargo, son muchas las personas que no llegan ni a las seis, provocando no solo una molesta sensación de fatiga y sopor al día siguiente, sino también riesgos para la salud que, en caso de cronificarse, afectan al cuerpo y mente del individuo a largo plazo exponiéndole a un montón de enfermedades.

Tampoco vale con dormir un número total de horas, sino dormir bien. Despertarse a mitad de la noche o no llegar a conciliar el sueño también empeora la calidad del descanso nocturno. Para prevenir el insomnio, la lista de consejos es bien conocida: evitar la exposición a la luz azul antes de apagar la luz (televisión y móviles), no ingerir una cena copiosa o hacer ejercicio y llevar una dieta sana y equilibrada.

Durante el sueño, el cuerpo produce citocinas, un tipo de proteína que ayuda a combatir infecciones, a reducir el riesgo de inflamaciones o de estrés

Ahora bien, ¿qué le ocurre a tu cuerpo o le puede llegar a ocurrir en caso de que no llegues a las seis horas recomendadas y se cronifiquen estos malos hábitos de sueño? La revista Best Life ha hecho una lista de las consecuencias para la salud, tanto menores como graves, para conocer de cerca los riesgos a los que te expones si no obtienes una noche de sueño reparadora.

Lo nota tu corazón y tus arterias

"La falta de sueño da como resultado una mayor actividad del sistema nervioso simpático, lo que lleva a un aumento de la frecuencia cardíaca, a una vasoconstricción y a niveles elevados de presión arterial", asegura Taryn Fernandes, experto en salud mental. A su vez, no dormir lo suficiente durante días se ha relacionado con "un mayor riesgo de desarrollar hipertensión a largo plazo o sufrir accidentes cerebrovasculares, así como un infarto de miocardio" en casos más graves.

Tu sistema hormonal se altera

Dormir de siete a nueve horas es vital para regular el equilibrio hormonal del cuerpo. "La falta de sueño puede interferir en la producción normal de hormonas como el cortisol o la insulina", puntualiza Fernandes. Del mismo modo, también desregula el apetito o fomenta el desequilibrio de las hormonas que impulsan la sensación de hambre, contribuyendo a que aumente el riesgo de obesidad, la cual es un factor de riesgo para desarrollar enfermedades cardiovasculares.

Tu ánimo se resentirá

El insomnio no pasa factura solamente al aspecto físico del organismo, también al mental. Como es lógico, una persona que no duerme lo suficiente está más expuesta a sufrir algún episodio de ansiedad o depresión a lo largo de su vida. "La falta de sueño puede aumentar la probabilidad de padecer algún trastorno psicológico, como el bipolar, ya que el sueño desempeña un papel crucial a la hora de consolidar la memoria, regular las emociones y mantener un nivel estable de funcionamiento cognitivo", explica el médico. Entre los síntomas más leves se dan una sensación de desmotivación o irritabilidad.

Bajarán tus defensas

Dormir menos de seis horas por la noche también altera tu sistema inmune, lo que desemboca en padecer enfermedades infecciosas de manera más frecuente. "Durante el sueño, el cuerpo produce citocinas, un tipo de proteína que ayuda a combatir infecciones, a reducir el riesgo de inflamaciones o de sufrir estrés", admite Fernandes. "La falta de sueño puede reducir la producción de citocinas, lo que debilita el sistema inmune y aumenta la vulnerabilidad a las defensas".

Peores habilidades cognitivas

Un buen descanso es un factor esencial para un correcto funcionamiento del cerebro, sobre todo de la memoria, el aprendizaje y la creatividad. "Normalmente, una noche de sueño reparador permite la reparación y restauración de la función cognitiva del día anterior al posterior", remarca David Merrill, psiquiatra geriátrico. "El sistema glinfático, el encargado de la 'limpieza' cerebral, es más activo durante las etapas más profundas del sueño. Cuando no funciona bien, los desechos neurotóxicos pueden acumularse, predisponiendo al sujeto a más vulnerabilidad frente a la demencia".

Te expone a la diabetes

La privación del sueño se ha relacionado con un mayor riesgo de desarrollar una enfermedad metabólica como la diabetes de tipo 2. En caso de que duermas menos de siete horas y ya la padezcas, será mucho más difícil de controlar. Dormir muy poco aumenta la resistencia a la insulina y hace que te sientas más hambriento, dificulta el mantenimiento de una dieta y peso saludables y puede elevar la presión arterial.

Tu capacidad física disminuirá

"La calidad del sueño no solo desempeña un papel importante en la salud y el bienestar general, sino que también es crucial para rendir físicamente", explica Vernon Williams, neurólogo deportivo. "Los estudios han demostrado que dormir menos de seis horas por la noche se asocia con una disminución del tiempo hasta el agotamiento físico, así como una reducción del rendimiento aeróbico, de la fuerza muscular máxima y sostenida y un mayor riesgo de lesiones".