Dermatitis atópica: ¿qué podemos hacer para prevenir (y aliviar) los brotes?

Dermatitis es un término general que describe una irritación de la piel. Se trata de una afección común que tiene diversas causas y se presenta de muchas formas. Usualmente implica sequedad y quemazón o un sarpullido en la piel que se hincha y enrojece. O puede hacer que la piel se vesicule, supure, forme costras o se descame. Ejemplos de esta afección, explica la doctora Montse Salleras, jefa de Servicio de Dermatología del Hospital Universitari Sagrat Cor, “son la dermatitis atópica (eczema), la dermatitis seborreica y la dermatitis por contacto”,

La dermatitis atópica es un trastorno que provoca enrojecimiento de la piel y picazón. Es frecuente en niños, pero puede manifestarse a cualquier edad. “Hay que tener en cuenta que la dermatitis atópica es duradera (crónica), suele exacerbarse periódicamente y puede manifestarse junto con asma o con rinitis alérgica (fiebre del heno)”, apunta.

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Respecto al porqué de esta dolencia, las causas hay que buscarlas en factores genéticos y, en concreto, en una variación que reduce la acción defensiva de la piel ante todo tipo de agresiones bacterianas o alérgicas. La piel queda indefensa y no responde adecuadamente ante ataques bacterianos o elementos irritantes que se encuentran en el ambiente.

En general, continúa la doctora Salleras, “los eczemas se clasifican en endógenos (de causa interna o no identificable) y exógenos (debidos a causas externas)”.

• Eccemas endógenos: “Su frecuencia va en aumento en paralelo con otras enfermedades de naturaleza alérgica como la rinitis alérgica, el asma o las alergias alimentarias. Incluye la comentada dermatitis atópica y un tipo también muy frecuente es el eccema dishidrótico, que se manifiesta como vesículas o ampollas que pican mucho, y pueden aparecer en las palmas, en la cara lateral de los dedos de las manos y también en dedos y plantas de los pies. Sus desencadenantes no son únicos y no son del todo identificables. En algunos pacientes la dishidrosis aparece como reacción ante el sudor o el calor. En otros, los brotes ocurren en épocas de estrés emocional”.

• Dermatitis irritante de contacto: es un problema muy frecuente en profesiones que someten las manos a un continuo lavado con jabones o detergentes. Por ello se le ha denominado también dermatitis del ama de casa. El eczema se produce por un daño químico directo en la piel, sin un mecanismo de alergia.

En general, un dermatólogo puede reconocer el eczema a simple vista, aunque a veces tenga que recurrir a una biopsia de la piel (toma de muestra cutánea y examen al microscopio) para diferenciarlo de otras enfermedades. En el caso de algunos eczemas exógenos, como la dermatitis de contacto alérgica, el diagnóstico completo y la identificación de los desencadenantes se hacen mediante pruebas de alergia.

10 consejos

• Como mínimo un par de veces al día usar cremas o lociones que mantengan la humedad
• Limitar los baños o las duchas a un máximo de 10 minutos y utilizar agua tibia
• No frotar ni secar la piel enérgicamente, secarla con suaves toquecitos con una toalla suave
• Utilizar geles de baño suaves para evitar secar la piel
• Aplicar las cremas con la piel húmeda (idealmente posducha)
• Usar prendas cómodas, preferentemente de algodón o lino
• Lavar la ropa antes de usarla por primera vez
• Ducharse inmediatamente después de nadar en la piscina para retirar los productos químicos que pudieran ser irritantes para la piel
• Evitar el estrés
• Los baños de sol suelen beneficiar el curso clínico de la dermatitis atópica, siempre y cuando no se asocien con sudoración

Deberás consultar con tu dermatólogo si la dermatitis atópica no mejora con remedios caseros, tipo emolientes, si empeoran los síntomas o si presenta signos de infección, concluye la doctora Salleras.

*El Confidencial, en colaboración con Quirónsalud, presenta una serie de artículos con información práctica, consejos y recomendaciones para practicar deporte que mejore nuestra salud y bienestar. Si tienes alguna duda sobre esta temática o quieres más información, puedes contactar con el Hospital Universitari Sagrat Cor