El ritmo de destrucción de empleo se frena por primera vez en 20 meses

La noticia mala es que el desempleo continúa subiendo: 59.444 parados más en febrero; la buena, que el ritmo de deterioro de la afiliación a la Seguridad Social se ha frenado. O dicho en otros términos, el número de cotizantes continúa cayendo -28.691 afiliados menos en febrero-, pero, al menos la tasa de variación anual ha pasado del -4,59% al -4,42%.

Lo relevante no es el leve descenso, sino, sobre todo, que se rompe una tendencia creciente a la destrucción de empleo que se manifestaba desde mediados de 2011 en la economía española. La tasa interanual de pérdida de empleo llegó a situarse en el 0,96% en mayo de 2011, pero a partir de ahí, y a causa del deterioro adicional de la actividad (la segunda recesión), la Seguridad Social fue perdiendo cotizantes cada vez de forma más acusada. Ese es el proceso negativo que se ha roto, al menos, en febrero. Falta por ver si en los próximos meses se consolida ese incipiente cambio de tendencia.

En todo caso, los datos sobre afiliación siguen siendo claramente adversos. El sistema público de protección social tiene hoy 16.150.747 afiliados, lo que significa que se ha retrocedido a niveles de 2002. Tan sólo en los últimos doce meses se han perdido 746.365 cotizantes, lo que da idea de la crisis del sistema.

Como consecuencia de ello, la ratio entre afiliados-cotizantes y pensionistas no deja de bajar. Hasta el extremo de que se ha situado en febrero en 2,32, el nivel mínimo en más de una década. Aunque si sólo se tienen en cuenta los cotizantes que están trabajando -el Estado paga la Seguridad Social a los trabajadores que están en paro- el resultado todavía es peor. En estos momentos existen menos de dos cotizantes por cada pensionista.  

Prácticamente, todas las actividades productivas están en negativo en términos de afiliación. Aunque destaca, en sentido contrario, la promoción inmobiliaria, cuyo número de cotizantes a la Seguridad Social aumenta un 2,6%. En sentido positivo también se encuentran las actividades vinculadas a los servicios de hogar y las relacionadas con los españoles que trabajan en el extranjero en organismos  extraterritoriales, que crece un 3,1%.

Los sectores más castigados

A destacar, en sentido contrario, el 19% que continúa cayendo la afiliación en el sector de la construcción o el -12% de las actividades sanitarias, lo que indica que las comunidades autónomas continúan despidiendo a trabajadores interinos.

Buena parte de este descenso tiene que ver con la evolución del número de extranjeros cotizantes, que continúa cayendo de forma más acelerada que en el caso de los nacionales (-5%). Este factor puede explicar en parte la corrección del desempleo en términos de paro registrado en febrero, mes en el que se ha reflejado un súbito cambio de tendencia. Muchos extranjeros dejan el país cuando acaban de percibir sus prestaciones por desempleo.  

Como consecuencia de ello,  en términos desestacionalizados -lo cual permite hacer comparaciones al margen del calendario- el paro registrado experimentó una disminución de 1.802 personas el mes pasado. Muy al contrario, en febrero de 2012 el paro desestacionalizado aumentó en más de 53.000 personas, lo que da idea de que algo está cambiando en el mercado laboral. De hecho, en términos interanuales la subida del paro es del 8,63%, por debajo del 9,5% registrado en enero o del 12,2% de noviembre, que marca el punto álgido del aumento del paro registrado en el actual ciclo económico.

Los 59.444 parados de febrero -sin desestacionalizar- representan el menor incremento en ese mes  desde el año 2008, siendo también significativamente inferior al dato de paro registrado de febrero de 2012, cuyo aumento alcanzó la cifra de 112.269 personas respecto del mes anterior.