Por qué Israel participa en Eurovisión a pesar de la guerra en Gaza

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Este año, la participación de Israel en el Festival de la Canción de Eurovisión es más controvertida que nunca, en el contexto de la guerra en Gaza, que muchos califican como genocidio, incluyendo la relatora de la ONU. Ante esta situación, no son pocos los que denuncian que se permita a Israel participar en Eurovisión 2024, cuando a Rusia sí se le excluye desde que empezó su invasión militar de Ucrania.

Además, la propia canción que presenta Israel en esta edición, que será interpretada por la cantante Eden Golan, también ha suscitado polémica. En un principio iba a llamarse October Rain, pero fue rechazada por los organizadores de Eurovisión por su explícito contenido político (con referencias directas a los atentados terroristas de Hamás en octubre de 2023), y tras ser en parte reescrita finalmente tiene el nombre de Hurricane. Sin embargo, esta versión definitiva sigue manteniendo el mismo mensaje político, aunque de manera más sutil y poética.

De todos modos, muchos se preguntan cuál es el motivo de que un país como Israel, que geográficamente no forma parte del continente europeo, participe en un certamen llamado Eurovisión.

Por qué Israel participa en Eurovisión

Israel lleva participando en Eurovisión desde el año 1973. Aunque el país está ubicado en Asia Occidental, tiene derecho a participar en el evento porque su radiotelevisión pública es un miembro activo de la Unión Europea de Radiodifusión (UER, o EBU por sus siglas en inglés, y que pese a su nombre no tiene que ver con la UE), que organiza Eurovisión. Dicho organismo público israelí tiene el nombre de Corporación de Radiodifusión Israelí (más conocida como Kan), y gestiona en su país tres canales de televisión y nueve emisoras de radio.

Como parte de una reforma de los medios públicos impulsada por el gobierno de Netanyahu, Kan sustituyó en 2017 a la anterior radiotelevisión israelí, la Autoridad de Radiodifusión de Israel (IBA, por sus siglas en inglés), que también había sido miembro activo de la UER todos los años anteriores en que el país participó en Eurovisión.

Israel tiene derecho a participar en Eurovisión por ser miembro activo de la Unión Europea de Radiodifusión (UER)

La participación de Israel en Eurovisión siempre ha generado cierta controversia, y más aún en países árabes. Algunos de ellos, cuando emiten el certamen, cortan la retransmisión durante la canción de Israel para ir a publicidad. De hecho, países que pese a no ser parte del continente europeo también son miembros activos de la UER y podrían participar en Eurovisión, como son Marruecos, Túnez y Líbano, tradicionalmente se han negado a hacerlo por su rechazo a la presencia de Israel. Marruecos llegó a participar en una única edición, en 1980, precisamente el año que Israel se ausentó por coincidir con el Yom HaZikarón, uno de sus días nacionales.

Pero Eurovisión no es el único evento "europeo" en el que ha quedado encuadrado Israel. Algo similar ocurre en competiciones europeas de deportes como el fútbol y el baloncesto, en las que participan los equipos israelíes. En ese caso, tiene mucho que ver con cuestiones geopolíticas: históricamente, países árabes de Asia se han negado a que sus equipos compitan con los de Israel, en el contexto de los numerosos conflictos bélicos y políticos que les han enfrentado. Por ejemplo, la Asociación de Fútbol de Israel era parte de la Confederación Asiática de Fútbol hasta que fue expulsada por las presiones de los países árabes, y actualmente está integrada en la UEFA.

Israel ha ganado el Festival de Eurovisión en cuatro ocasiones (1978, 1979, 1998 y 2018), y lo ha acogido tres veces en su país: Eurovisión se celebró en Jerusalén en 1979 y 1999, y en Tel Aviv en 2019.