La materia oscura no existe y el universo es el doble de viejo de lo que pensábamos

La mejor teoría que tenemos hasta ahora del funcionamiento del cosmos se apoya en la existencia de la materia y la energía oscuras. La presencia de estos componentes tiene sentido a nivel teórico para explicar los mecanismos que rigen la interacción entre galaxias, estrellas y planetas, pero hasta ahora nadie los ha visto ni sabemos de qué están formados. Este misterio ha hecho que algunos investigadores se lancen a buscar explicaciones alternativas que no incluyan la presencia de estas escurridizas sustancias. La última llega de nuevo artículo científico que no solo niega por completo su existencia, sino que desafía lo que sabíamos hasta ahora sobre la edad del universo.

Los astrófisicos llaman materia oscura a todo aquello que ni emite ni refleja ni absorbe luz, no interacciona con el campo electromagnético y sólo puede explicarse mediante la fuerza gravitatoria. Muchos investigadores creen que la materia oscura constituye alrededor del 27% de la masa y energía totales del universo, sin embargo, a pesar de los miles de millones invertidos en encontrar pruebas que demuestren su existencia, nunca hemos llegado a detectarla.

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Rajendra Gupta, profesor de física e investigador de la Universidad de Ottawa (Canadá), trabaja con un nuevo modelo cosmológico que niega por completo su existencia y asegura que nuestros cálculos sobre el origen del universo son erróneos: no son 13,7 mil millones de años, sino cerca de 27.000 millones, según sus cálculos. Los resultados de sus investigaciones se han publicado recientemente en un artículo para la revista The Astrophysical Journal.

"Las conclusiones del estudio confirman nuestro trabajo anterior, que sugería que el universo tiene 26.700 millones de años, lo que niega la necesidad de que exista materia oscura", explica Gupta. "Contrariamente a las teorías cosmológicas estándar, en las que la expansión acelerada del universo se atribuye a la energía oscura, nuestros hallazgos indican que esta expansión se debe al debilitamiento de las fuerzas de la naturaleza, no a la energía oscura".

El misterio de la expansión del universo

El universo lleva en constante expansión desde el estallido del Big Bang, hace miles de millones de años, más o menos dependiendo a quién preguntes. Pero para explicar esta expansión incesante, los científicos han tenido que recurrir a una teoría llamada modelo de materia oscura fría lambda (LCDM o ΛCDM), que describe una fuerza que no interacciona con la luz y que, por tanto, es invisible para nuestros telescopios: la energía y la materia oscuras.

La LCDM sugiere que de los tres componentes que forman el universo el 70% es energía oscura, el 25% de materia oscura y un 5% es materia ordinaria. Este modelo ha conseguido ajustarse con éxito a todos los datos recogidos por los cosmólogos en los últimos 20 años, pero sigue levantando suspicacias entre muchos astrofísicos.

Hace poco hablamos aquí de un estudio de un equipo de investigadores de la Universidad Complutense de Madrid que asegura haber encontrado una manera de explicar la expansión del universo en la que ni la energía ni la materia oscuras intervienen en estos procesos. Si esta teoría es cierta nos obligaría a tener que cambiar nuestro modelo actual del universo. Pero ahora, el nuevo estudio de Gupta presenta unos datos que no solo cuestionan el modelo tradicional del universo, sino que sugieren que la materia oscura podría no existir en absoluto.

El nuevo modelo

La teoría de Gupta se llama CCC+TL y combina otros dos modelos: las constantes de acoplamiento covariantes (CCC) y la "luz cansada" (TL). El CCC+TL sugiere que la luz (LT) pierde energía al viajar grandes distancias, haciendo que los objetos lejanos parezcan más rojos (corrimiento al rojo) en las observaciones de lo que realmente son. Mientras que las fuerzas fundamentales del universo (CCC) podrían ser un poco más débiles en el pasado que ahora.

El autor asegura que los datos obtenidos con esta nueva teoría coinciden con los del LCDM para explicar tanto la distribución de galaxias en el cosmos a gran escala como el tamaño de un ‘eco’ del pelotazo del Big Bang, que todavía podemos ver gracias a la radiación de fondo de microondas. Además, afirma Gupta, sus cálculos coinciden con las observaciones del telescopio espacial James Webb que desafían el modelo actual.

Si el investigador tiene razón, su teoría eliminaría la necesidad de la existencia de materia oscura en el universo y aportaría pruebas de la existencia de un nuevo modelo cosmológico. Pero Gupta admite que su teoría todavía necesita explicar otras cosas como la proporción de elementos creados en el Big Bang

"Hay varios estudios que cuestionan la existencia de la materia oscura, pero el mío es el primero, que yo sepa, que elimina su existencia cosmológica al tiempo que es coherente con observaciones cosmológicas clave que hemos tenido tiempo de confirmar", afirma Gupta.