Una niña encuentra los restos de un mamut de hace 100.000 años

• El mamut lanudo se extinguió por culpa de los humanos
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Una niña de solo 8 años de edad que se encontraba pescando junto a su padre ha encontrado los restos de lo que parece ser un mamut lanudo (Mammuthus primigenius) que vivió en la zona hace 100.000 años. En concreto, el hallazgo se ha producido en la orilla del río Oka, cerca de la localidad rusa de Novinki. Los huesos se encuentran en muy bien estado de conservación y, por su tamaño, proceden de un ejemplar adulto.

La pequeña se llama Maryam Mirsaitova y se percató de la presencia de los fragmentos óseos en una zona que, recientemente, había sufrido un deslizamiento de tierra. Su padre realizó una serie de fotografías que envió después a la Reserva-Museo Nizhny Novgorod. Según los investigadores, se trata de la tibia de un mamut lanudo y del cóndulo (prominencia redondeada que forma una articulación al encajar en el hueco de otro hueso) de la rodilla.

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J. R. S.

Los mamuts lanudos eran muy comunes en el norte de Europa, Asia y América durante la Edad de Hielo. En la región en la que Maryam encontró los huesos fosilizados se estima que lograron sobrevivir hasta hace unos 10.000 años (el último ejemplar murió en la isla de Wrangel hace 4.000 años), cuando el ascenso de las temperaturas terrestres hizo que perdieran su hábitat y sus principales fuentes de alimento. Además, la caza por parte de los humanos a la que se vio sometida la especie pudo acelerar su desaparición.

Además, los científicos reconocieron lo que parece ser la vértebra de un bisonte estepario (Bison priscus), que es un antepasado del bisonte europeo actual y que fue muy abundante durante el Pleistoceno. También halló un hueso de un animal que, según un comunicado de la Reserva-Museo Nizhny Novgorod, todavía no ha sido identificado. Serán necesarios varios análisis adicionales para determinar su procedencia.