Cómo ver en España el cometa verde que se acerca a la Tierra este 1 de febrero

Desde hace varios días, sabemos que se acerca a la Tierra el cometa C/2022 E3 que, como su nombre indica, fue descubierto en 2022 por astrónomos del sur de California. Estos mismos expertos explicaron que, este cuerpo celeste, hacía 50.000 años que no pasaba a hacernos una visita, por lo que recomiendan no desaprovechar la oportunidad y observar el cielo esta noche. No saben si volverá a pasar por la Tierra o desaparecerá para siempre.

El pasado 12 de enero, el cometa C/2022 E3 alcanzó su perihelio, que es el punto más cercano al Sol de la trayectoria de un objeto astronómico. Ahora, el día 1 de febrero, sobre las 18:11 horas UTC (19:11 hora española), alcanzará su punto más cercano a nuestro planeta. A esa hora, se encontrará a 42 millones de kilómetros de distancia, una cifra que parece bastante lejana, pero que será suficiente para que podamos vislumbrar el cometa verde desde casa.

Como informaba hace unos días la profesora asistente de la Universidad de York, Elaina Hyde, “pasará más allá de la constelación Corona Borealis justo antes del amanecer aquí en Toronto, siendo el 1 de febrero el mejor día para verlo”. Es en ese momento cuando este cometa más brillante estará en nuestro firmamento, pero todavía no se sabe cómo de intenso será.

¿Cómo ver el cometa desde casa?

A su vez, el Instituto Geográfico Nacional de España indica en su cuenta de Facebook que “el cometa C/2022 E3 brillará alto hacia el norte, y verlo requiere tener cielo oscuro y usar prismáticos o telescopio”. Sin embargo, como han explicado anteriormente otros científicos, “es probable que llegue a verse a simple vista, pero solo con cielos extremadamente oscuros”. La contaminación lumínica juega un papel fundamental en la observación de los fenómenos celestes, ya que puede impedir su correcto visionado.

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Patricia Cantalejo

El Instituto Geográfico Nacional de España también afirma que, para poder ver el cometa C/2022 E3 este 1 de febrero, “el mejor momento será después de que se ponga la luna”. Es decir, justo a primera hora de la mañana, antes del amanecer, cuando la luz de la luna no interferirá en el firmamento y el Sol todavía no ha salido. Hay que dirigir la mirada al noroeste para intentar vislumbrar este cometa a simple vista.

Como curiosidad, ¿por qué este cometa es verde? No es la primera vez que observamos un cuerpo celeste con esta tonalidad tan peculiar. Este color se produce debido a que "la radiación solar bombardea las moléculas presentes en el cometa, que absorben dos fotones y luego se desintegran, irradiando un fotón verde característico". Recuerda no perderte este fenómeno único, puede que no se vuelva a repetir en millones de años.