¿Un río de hielo? El extraño fenómeno se acaba de documentar por primera vez

Por primera vez, los científicos creen que están viendo nacer un río de hielo en rápido movimiento. Estos arroyos de hielo son flujos de hielo rápidos y duraderos que se forman en medio de formaciones de hielo más estáticas, conocidas como placas de hielo.

Sólo hay un puñado de ellos en la Tierra y se forman en partes remotas del ártico y la Antártida y, una vez establecidos, pueden durar décadas o incluso siglos. Hasta ahora, nadie había visto emerger ninguno. Hasta ahora.

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El Confidencial

Un equipo de glaciólogos sostiene en la revista científica 'Geophysical Research Letters' que una marea glaciar, que comenzó en 2013 en el ártico ruso, puede haber desatado la aparición de un arroyo de hielo de larga duración. Este evento es como una inundación congelada, con una gran cantidad de hielo que se desprende de los glaciares y sale despedido hacia el océano.

No son eventos rutinarios

"Después de la oleada inicial en 2013, el glaciar todavía conserva un flujo rápido de alrededor 1,8 kilómetros por año", sostienen los autores del estudio. Esa es "una velocidad inusualmente alta y duradera para una marea de glaciares".

"Este es el primer caso documentado de una corriente de hielo que se está formando. Realmente no esperábamos ver esto"

Hasta hace poco, los investigadores pensaban que las mareas glaciares eran eventos rutinarios, independientes de los efectos del cambio climático que están derritiendo los glaciares en todo el mundo. Las mareas, según los investigadores, se producían como parte del crecimiento normal y ciclos de reducción en partes de las capas de hielo que pueden reponerse fácilmente.

No obstante, los acontecimientos de los últimos años, incluido este evento, están desafiando la visión de que las corrientes de hielo no están relacionadas con estas mareas, y que las mareas no son provocada por el clima, indican los investigadores. "Este es el primer caso documentado de una corriente de hielo que se está formando. Realmente no esperábamos ver esto", señala a Live Science el autor principal Whyjay Zheng, estudiante de doctorado de la Universidad de Cornell (Estados Unidos). "Ahora, después de unos seis años de estudio, la corriente se asemeja a un ventilador de forma triangular, bordeado por grietas de sombra oscura. En el canal central ancho, el hielo del arroyo fluye a una velocidad relativamente alta".