Así es el satélite espía Malligyong-1 que Corea del Norte ha puesto en órbita

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Corea del Norte parece haber conseguido poner en órbita su primer satélite. Lo ha hecho tras dos intentos fallidos, el último de ellos a principios del mes de agosto de 2023 y que acabó con el cohete y el dispositivo hecho trizas en el mar. En aquella ocasión, Corea del Sur, en cuyas aguas cayeron los restos, afirmó que se trataba de un aparato con “escaso valor militar”. Pero ¿qué es lo que se sabe de este satélite? Una pregunta interesante, puesto que el lanzamiento ha estado marcado por el mayor de los secretismos, como todo lo que suele hacer el gobierno de Pyongyang liderado por Kim Jong-Un.

En primer lugar, ni siquiera se sabe a ciencia cierta que el satélite espía Malligyong-1 que iba a bordo del cohete Chollima-1 esté realmente orbitando la Tierra. De hecho, según Hong Min, investigador sénior del Instituto de Corea por la Unificación Nacional, “podría llevar algún tiempo averiguarlo”. En caso de que lo esté, también habrá que determinar “su operatividad y si está realmente enviando señales”, es decir, “si tiene la capacidad de tomar fotografías con cámaras ópticas y de transmitirlas correctamente hasta Corea del Norte”.

La noticia ha saltado por un comunicado de la Agencia Estatal de Corea del Norte (KCNA) que indicaba que “el cohete espacial Chollima-1 despegó con normalidad y puso en órbita el satélite Malligyong-1 a las 22:54:13 horas (8 horas menos en España), solo 705 segundos después del lanzamiento”. También añadió que “supondrá una contribución significativa al refuerzo de las capacidades bélicas de nuestras fuerzas armadas”.

La veracidad de la operación viene dada por la condena realizada por Washington y por un informe del ejército surcoreano fechado el 20 de noviembre en el que se indicaba que había detectado “lo que Corea del Norte afirmaba que era un satélite de reconocimiento militar” y en otro posterior que afirma que había sido “lanzado en dirección sur desde Tongchang-ri”. La operación provocó la activación del sistema antimisiles de Japón. Incluso hizo que a los residentes de Okinawa se les enviara un mensaje solicitándoles esconderse bajo tierra ante “el aparente lanzamiento de un misil desde Corea del Norte”. No es la primera vez que sucede algo así.

¿Cómo es el satélite espía Malligyong-1?

Es difícil de decir, ya que las imágenes del satélite (que no del cohete que lo puso en órbita) son más bien escasas. Los expertos creen que fueron mostrados en unas fotografías publicadas por medios estatales norcoreanos durante una visita de Kim Jong-Un a las instalaciones de lanzamiento de Tongchang-ri. Aparentemente, poseían un tamaño bastante reducido y se alimentaban mediante energía solar. Se piensa que es uno de ellos el que ha sido lanzado al espacio.

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EFE

El sistema de propulsión del cohete Chollima-1 utiliza motores RD250 de combustible líquido de doble boquilla que, originalmente, fueron diseñados para misiles balísticos intercontinentales norcoreanos como los Hwasong-15. Estas armas fueron desarrolladas con base en diferentes diseños soviéticos de la década de 1980. Eso sí, los propulsores han sido modernizados y adaptados para el desafío que supone poner en órbita un satélite.

Según ha declarado Vann Van Diepen a Reuters, experto en armas del Gobierno de Estados Unidos y trabajador del Centro Stimson, “lo más probable es que sea un satélite bastante pequeño con una resolución de imagen baja”. Eso sí, en la situación en la que se encuentra Corea del Norte, “es mejor tener un satélite de escasa resolución como este que no tener nada”. También indica que es imposible que logre aportar al gobierno de Kim Jong-Un información detallada acerca de los sistemas armamentísticos de Corea del Sur, pero sí que podría detectar grandes movimientos de tropas.

Sin embargo, Vann Van Diepen indica que Corea del Norte está desarrollando cohetes más grandes que le permitan poner en órbita mejores satélites en el futuro. En este sentido, el Servicio Nacional de Inteligencia de Corea del Sur (NIS) asegura que Corea del Norte no hubiera podido llevar a cabo con éxito el lanzamiento sin una ayuda externa que, presumiblemente, habría venido de Rusia. No olvidemos que el gobierno de Vladímir Putin se comprometió en septiembre a echar una mano a Pyongyang para construir sus propios satélites.

Esta ayuda habría venido en forma de análisis de datos de telemetría que permitiesen a los científicos norcoreanos subsanar los errores que provocaron los dos anteriores intentos fallidos. Según Jeffrey Lewis, del Instituto de Estudios Internacionales de Middlebury, “dos meses es muy poco tiempo para integrar con éxito hardware o software externo procedente de Rusia”. A no ser, claro está, que la ayuda estuviese produciéndose desde algún tiempo antes. Un hecho que iría en contra de las propias resoluciones de la ONU que fueron aprobadas con el apoyo ruso.