China revela las primeras imágenes a color de su astromóvil Zhurong en Marte

La Administración Nacional del Espacio de China (ANEC) ha dado a conocer una imagen panorámica de 360 grados y otras dos fotografías a color de la superficie de Marte y los aparatos del módulo de amartizaje de la sonda Tianwen-1. La primera instantánea fue tomada por el vehículo explorador Zhurong (llamado así en honor al dios del fuego de la antigua mitología china) y muestra los alrededores de la zona de amartizaje: un terreno llano, pedregoso y ocre.

"La superficie cercana es relativamente llana, con piedras lisas, de colores claros y de distintos tamaños desperdigadas y semienterradas. Hay un hoyo al fondo con rocas más oscuras y angulosas en el margen", ha indicado la ANEC en un texto publicado en su página web. Además del paisaje marciano, la instantánea revela la rampa de descenso a la superficie planetaria y la parte trasera del Zhurong, con los paneles solares que utiliza para transmitir energía a su fuente de alimentación.

La segunda fotografía muestra la plataforma de amartizaje, con la rampa de descenso del Zhurong —también autor de esta foto— y una bandera de China desplegadas. Al final de la rampa pueden apreciarse las huellas circulares que ha 'impreso' el astromóvil en la superficie marciana. Por último, la tercera instantánea retrata una perspectiva a ras de tierra del dispositivo, que ocupa un segundo plano.

Según la ANEC, el módulo de órbita se encuentra en buenas condiciones y ha estado trabajando en la superficie del planeta durante 28 días marcianos. El Zhurong es un astromóvil que forma parte de la misión china Tianwen-1, que fue enviada al espacio en julio de 2020 y cuya sonda de amartizaje alcanzó la superficie del planeta este 15 de mayo, en la parte sur de la denominada Utopia Planitia, una llanura situada en el hemisferio septentrional.

La Tianwen-1 (cuyo nombre se puede traducir como 'preguntas celestiales') es la primera sonda china de exploración a Marte y la primera de la historia que combina el viaje, la entrada en órbita y el descenso en una sola misión. El objetivo de los investigadores es localizar más pruebas de la existencia de agua o hielo en el planeta rojo, además de arrojar más información sobre el material que constituye la superficie de Marte o las propiedades del clima.