Si quiere publicar su libro en Amazon "elimine las referencias a la Covid-19"

Manuel Calleja, cirujano cardiovascular de 66 años que ejerce en el Hospital Virgen de las Nieves de Granada, ha aprovechado estos días para escribir un ensayo de 130 páginas sobre la gestión de la pandemia.

'La pandemia de Covid-19 en España: la gestión del Gobierno' es su segundo trabajo literario tras 'Asistolia: un retrato de la cirugía cardíaca', una novela basada en gran medida en su propia vida y experiencia de más de 40 años en el quirófano. Inicialmente publicada por la editorial de auto-edición Círculo Rojo, Calleja la acabó subiendo a la plataforma Kindle Direct Publishing (KDP) de Amazon en 2016. Así que esta vez optó por saltarse el paso previo y enviar directamente a esta plataforma su nueva criatura para ponerla a la venta como 'e-book'.

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Lo subió el pasado domingo por la tarde y este mismo lunes por la mañana encontró en su bandeja de entrada que Amazon rechazaba publicar su ensayo. "Su libro no cumple nuestras pautas. Por ese motivo, no podemos ponerlo a la venta", decía el correo.

"Debido a los rápidos cambios en la información sobre la enfermedad Covid-19, estamos remitiendo a los clientes a fuentes oficiales de información sanitaria sobre el virus", proseguía la misiva. "Le recomendamos que elimine las referencias a la Covid-19 que aparecen en este libro".

En efecto, Amazon se reserva el derecho de publicar o no un título si consideran que infringe las pautas de contenido de la empresa, tales como "pornografía u otro material inapropiado". ¿Pero entra la pandemia en esta categoría prohibida por el gigante estadounidense?

"Me quedé perplejo, tuve que leer el e-mail tres veces para creerlo", explica el veterano médico. "El libro tiene una introducción, un capítulo que describe el virus en plan divulgativo, otro capítulo de cómo se manifiesta la enfermedad y finalmente los dos capítulos importantes: uno donde relato una sucesión de hechos sobre la pandemia en España —todos publicados, sin hacer una sola opinión— y finalmente un capítulo donde sí hablo de la gestión de la crisis tratando de relacionar fechas con hechos y posibles causas".

La parte más opinativa del libro de Calleja es efectivamente crítica con la labor del Gobierno español, aunque según su autor se limita a enumerar y hacer una valoración de distintas manifestaciones —de Pedro Sánchez, Fernando Simón o Salvador Illa— sobre la gravedad del virus, la importancia de los test o el uso de las mascarillas que semanas después acabaron siendo desmentidas por la realidad. Nada que no hayamos visto en los periódicos, las televisiones o las redes sociales. "Hago críticas muy fuertes al Gobierno, porque creo que se las merecen, pero en absoluto insulto a nadie en el libro".

"Prejuzgan que tú no sabes y estás diciendo tonterías sobre el virus, es una cosa increíble", añade el cirujano. En cualquier caso, la prontitud de la respuesta de Amazon indicaba que la acción no se debía al tono de la crítica, sino a una automatización de la prohibición de publicar todo lo que tenga que ver con la pandemia. "Me dio una sensación de censura como no había vivido nunca, quiero decir, yo tenía 21 años cuando Franco murió, ya era consciente de las cosas y esa sensación de esparadrapo en la boca no la había sentido jamás".

Hasta ahora, se creía que "Amazon lo aguanta todo, por poner un ejemplo hay cada barbaridad de los antivacunas…", dice Calleja. Lleva razón en que en la plataforma donde a él le han prohibido publicar su libro pueden encontrarse volúmenes con títulos como 'El mito del sida' o 'El cáncer no es una enfermedad', del naturópata Andreas Moritz.

Hasta Elon Musk salió a protestar

En Estados Unidos, la censura previa de estos contenidos generó una controversia hace algunas semanas. Alex Berenson, un antiguo reportero para el 'New York Times' hoy convertido en adalid anti-confinamiento, protestó airadamente cuando su libro 'Verdades no contadas sobre el Covid-19 y el confinamiento' corrió la misma suerte que el ensayo de Calleja.

Berenson hizo tanto ruido que incluso Elon Musk se hizo eco de sus reivindicaciones. "Esto es una locura @JeffBezos", tuiteó mencionando al fundador de la empresa editora y logística. "Es hora de partir Amazon. Los monopolios están mal".

Horas más tarde, el director de comunicación de la empresa de Seattle se puso en contacto con el autor pidiéndole disculpas y advirtiéndole que su libro volvería a estar disponible en breve, y así fue. Hoy se vende por 2,99 dólares.

Como cabía esperar, la pandemia de SARS-CoV-2 ha supuesto para muchos escritores, profesionales o aficionados, una oportunidad de negocio. Pero para Amazon esto se ha convertido en un quebradero de cabeza. A principios de marzo 'Wired' publicó que la parte editorial del gigante se vio obligado a apagar muchos fuegos en su área de auto-edición para Kindle. Libros como 'Todo sobre las mascarillas y el coronavirus' estaban entre los más vendidos pese a que las críticas lo pisoteaban como un conglomerado de información engañosa y lo peor: fácilmente accesible en una búsqueda de Google.

Otros volúmenes eran más cuestionables aún e incluían teorías conspiratorias sobre si el coronavirus era en realidad un arma biológica creada por China o incluso un artefacto de Satán. En aquel momento, Amazon se defendió diciendo que estaba ofreciendo al público distintos puntos de vista, pero en algún momento tomó la decisión de prohibir cualquier libro auto-editado que tuviera que ver con el tema.

Sin embargo, la noticia del libro de Berenson dio pie a pensar que el gigante estadounidense había cambiado de opinión una vez más.

El problema que el emporio tiene entre manos no tiene fácil solución: abrir las puertas a la auto-edición libre de millones de autores le ha garantizado una ingente cantidad de beneficios a cambio de que le crecieran algunas malas hierbas en el jardín, una situación que se incrementó durante esta pandemia, donde las preguntas siguen superando por mucho a las respuestas y los interesados en lucrarse se multiplican. Pero cerrar esas puertas hace que afloren las denuncias de censura previa. Y abrirlas cuando un multimillonario protesta tampoco parece una solución ideal.

No sabemos si el ensayo de Calleja contra la gestión del Gobierno acabará siendo publicado en Kindle —de momento, el cirujano ha subido el PDF a internet para su consulta libre— aunque ya ha logrado algo: evidenciar la arbitrariedad del algoritmo de Amazon con los libros sobre el covid-19.