Viaje por los inexactos mapas de la TV: fallos geográficos garrafales de los medios

Los directos en los telediarios de la televisión son escenario común de multitud de errores que, debido a la velocidad a la que se trabaja y a la necesidad constante de modificar textos, integrar imágenes e incluir vídeos, hacen parecer descuidados a los organizadores de los programas. La polémica está servida si a esto se suma al tópico que señala al ciudadano estadounidense de estar pez en la materia; aunque lejos de ser un tópico, los estudios demuestran que los estudiantes de Estados Unidos no son excesivamente buenos en geografía. Según el informe del Prgoreso de Educación de 2014, el 48% de los alumnos habían alcanzado un nivel básico en conocimientos geográficos, un 25% por debajo de este nivel básico y solo un 3% tenía un nivel avanzado. En 1994, las cifras eran muy similares: un 43% de los alumnos solo habían alcanzado el nivel básico, el 29% estaba por debajo de éste y solo el 4%, por encima.

En medio de esta vorágine de datos mediocres sobre conocimientos geográficos, el periodista Max Fisher, del diario 'The New York Times', ha hecho su propio recopilatorio de errores cartográficos en la prensa estadounidense, si bien se ha centrado especialmente en los fallos cometidos en la cadena CNN, entre los que se encuentran algunos garrafales —como confusiones completas de países— y algunos menos dramáticos —errores en la demarcación de las fronteras—.

Siria, Irán, Irak, Egipto... el gran problema

Las tensiones en Oriente Próximo han provocado más de un fallo en la elaboración de los mapas de la televisión estadounidense. Uno de ellos fue en la cadena CBS, donde el equipo técnico en cuestión erró unos kilómetros a la hora de escoger un mapa para ilustrar una noticia sobre Siria, que finalmente se mostró con un mapa de Irán. El error fue de los más de 500 kilómetros que separan los dos países a través de Irak.

Aunque en Fox News ocurrió algo muy similar, precisamente en la misma zona: en esta ocasión el país que separaba Siria de Irán era Egipto, y no Irak. "Nuestra primera parada es en el Oriente Próximo de Fox News: un clásico del género, retransmitido en un momento en el que (Estados Unidos) invadir de forma permanente Irak... perdón, quiero decir "Egipto", era lo más", escribe el periodista en su cuenta de Twitter, donde ha publicado varios fallos cartográficos de los medios de su país.

Quizás habría que dar un salto a África si quisiéramos hablar ahora del conflicto de 2011 en Libia, que acabó con la ejecución del coronel Muamar Gadafi en octubre de ese mismo año. Pero para la CNN ese viaje sería completamente innecesario: allá, compartiendo frontera con Siria, Líbano se convierte en Libia durante un espacio de retransmisión televisiva, en el que Beirut pasa a convertirse en la conflictiva Trípoli de aquella primavera árabe que se ensució con la sangre de su dictador.

No solo a Estados Unidos se le cruzaron los países: allá por 2015, la cadena de televisión belga VRT informaba de uno de los múltiples conflictos entre Irán y Arabia Saudí, enemigos habituales, antes incluso de la ejecución del clérigo chií Nimr al Nimr, a quien Riad consideraba un terrorista, y que provocó la ruptura de relaciones diplomáticas entre los dos países. Un tuitero ya inactivo —llamado @GuidoGoudswaard— recogió una imagen en la que el telediario de Bélgica situaba Irán en Arabia Saudí y viceversa, algo que poca gracia habría hecho a cualquiera de los dos afectados.

África, la gran desconocida

Si bien es cierto que conocer por completo el mapa del continente africano reviste bastante complejidad —existen 54 países y es el continente en el que se encuentra el país más joven—, una vez más la CNN ha sido ejemplo del desconocimiento geográfico de los estadounidenses. Corrían los años de la crisis del ébola, la epidemia más devastadora de la historia, que dejó tras de sí más de 11.300 muertes y la cadena estadounidense informaba de, por aquel entonces, 887 muertes. La crisis afectaba, principalmente, a Guinea, Sierra Leona, Liberia y Nigeria —luego se extendió también a Malí, y alcanzó países europeos, entre ellos España, donde la enfermera Teresa Romero se infectó de ébola (¡y sobrevivió!)—.

No obstante, para CNN tenía sentido que Nigeria compartiera frontera con alguno de los principales países afectados, por lo que en su ilustración de la noticia en cuestión trasladó el país hasta Níger, un poco más al norte y que toca con Malí.

Europa, capitales y fronteras

Pero incluso Europa, continente que desde nuestra percepción eurocentrista podemos considerar como sencillo de reconocer y diferenciar, ha sido un problema para los telediarios estadounidenses —y para algún que otro europeo también—. Más error del responsable de escribir los rótulos de los titulares que del encargado de elaborar los mapas, un trabajador o trabajadora de (una vez más) CNN decidió levantar, allá por febrero de 2016, una frontera física entre Eslovenia y Australia: muy duros tenían que ser los trabajos para que los dos países, separados por más de 14.000 kilómetros, lograran levantar un muro entre ellos.

Pero la televisión francesa no escapa a este tipo de fallos: en julio de 2016, la cadena France TV2 informaba acerca del Brexit y de cómo podría afectar, entre otros ámbitos, a la aviación. En concreto, explicaba qué podría ocurrir si la compañía británica easyJet dejara de operar en Reino Unido. En su mapa, captado por el tuitero @OlivFin, decía ya de paso trasladar Budapest (capital de Hungría) hasta Eslovenia (capital, Liubliana), a unos 450 kilómetros al suroeste.

Una España sin Cataluña y con Portugal

España también fue en su momento objeto de un importante fallo geográfico: en plena crisis catalana, con el Parlament —entonces encabezado por Carme Forcadell— aprobando su declaración unilateral de la independencia, los medios de todo el mundo se hacían eco de la situación en España. En medio de todo este caos, la cadena noruega TV2 emitía un programa en el que trataba de explicar qué está ocurriendo en Cataluña, acompañando las palabras de un experto con un mapa que ha llamado la atención no solo de algunos españoles residentes en suelo noruego, sino también de algún que otro noruego

Mats Kirkebirkeland, asesor en Civita, un 'think tank' de corte liberal, y militante activo de la derecha noruega —concretamente, del Partido Conservador— publicaba esta imagen de un televisor en el que se podía ver el citado mapa: una representación de la península ibérica en la que se puede ver la zona de Cataluña "separada" de la española, coloreada con una bandera 'estelada', pero con toda el área que abarca Portugal incluida en la bandera española.