Los laboristas de Blair resisten el tirón nacionalista en Escocia

Los laboristas de Tony Blair resistían el avance nacionalista en Escocia y se perfilaban como la fuerza más votada en las elecciones autonómicas celebradas este jueves en la región, pero con el Partido Nacionalista Escocés (SNP) de Alex Salmond a muy corta distancia. Cuando se han adjudicado 30 de los 129 escaños del Parlamento de Edimburgo, el partido de Blair había conseguido 15 escaños frente a los 10 logrados por el SNP, incluido el de su líder.

Los nacionalistas, no obstante, han logrado hasta el momento arrebatarles cuatro escaños a los laboristas, que con 50 gobiernan en la actualidad en Escocia en coalición con los liberal-demócratas, mientras que el SNP cuenta con 27. En Gales, donde también se celebraron elecciones autonómicas, los primeros escrutinios daban una victoria holgada al partido del primer ministro británico, Tony Blair. Cuando se han adjudicado 26 de los 60 escaños de la Asamblea de Cardiff, los laboristas, que son la fuerza mayoritaria en la región, habían conseguido 17.

La situación era más ajustada en Escocia, donde los nacionalistas partían como la fuerza favorita y, según los sondeos, podrían obtener entre 45 y 50 frente a los 39 de los laboristas, aunque no lograrían la mayoría absoluta y tendrían que depender de otras fuerzas políticas para gobernar.

Si ganara finalmente, el SNP ya ha anunciado su intención de convocar en el 2010 un referéndum para decidir la escisión de Escocia del Reino Unido. "Es la primera vez en más de medio siglo en que se ha desafiado de forma seria la hegemonía laborista en Escocia", dijo Salmond, que logró ganar su escaño a pesar de haberse presentado por una circunscripción donde el SNP es la tercera fuerza política, en vez de hacerlo en un feudo nacionalista o una lista regional.

De los 129 escaños del Parlamento de Edimburgo, 73 corresponden a los representantes de circunscripciones y 56 a los de las ocho regiones en que está dividida Escocia. Casi cuatro millones de personas estaban llamadas a las urnas en Escocia, donde se votó también para renovar las 32 autoridades locales de la región, que suponen un total de 1.222 cargos de concejal.

Aunque no se han dado datos oficiales de participación, los medios de comunicación británicos apuntan que ésta podría superar hasta en 10 puntos la del 2003, que fue del 50 por ciento del electorado.

El recuento de los votos comenzó tras el cierre de los colegios electorales, pero se retrasará después de que un helicóptero que debía desplazarse a recoger urnas en las islas Western quedase bloqueado por la niebla.

El escrutinio no comenzará en ese archipiélago hasta las 10 de la mañana hora local (09.00 GMT), ya que los votos emitidos tendrán que ser trasladados ahora en un transbordador, y los resultados no se esperan hasta pasado el mediodía.

También se han celebrado elecciones municipales en Escocia, de las que aún no se han facilitado datos de escrutinio, e Inglaterra, donde los primeros recuentos indican que el Partido Laborista de Blair lleva camino de encajar una derrota menor de lo prevista.