Eversheds y King & Wood sellan una alianza y apuntan a otra gran fusión en la abogacía

Nuevo movimiento de calado a nivel internacional en el sector legal. El bufete anglosajón Eversheds Sutherland y el chino King & Wood Mallesons (KWM) han anunciado un acuerdo de cooperación a nivel global. Una alianza que, según han explicado en un comunicado, implica que dejarán de competir en los territorios en que ambos bufetes están presentes, salvo Estados Unidos, remitiéndose los clientes de forma exclusiva e, incluso, integrando alguna de sus oficinas. Aunque el texto no lo menciona como tal, todo indica que se trata del primer paso de un camino que podría acabar en la fusión de sus estructuras —u otro tipo de gran unión, aunque no supusiera una integración formal—, según la arquitectura de lo pactado.

Según lo descrito por KWM y Eversheds, el primero remitirá todos los asuntos futuros que requieran asesoramiento legal en el Reino Unido, Europa continental, Oriente Medio, África y Sudamérica al segundo. A la inversa, Eversheds enviará a sus clientes que requieran asesoramiento en China a King & Wood. Unas referencias, detallan, que se realizarán "de forma exclusiva por ambas firmas". En cualquier caso, los despachos se comprometen a "brindar el mejor servicio al cliente".

Asimismo, el comunicado subraya que KWM dejará de operar en el Reino Unido, Europa y Oriente Medio antes del 31 de octubre de 2024, lo que implicará el cierre de hasta seis oficinas. En dichos territorios, se contempla que los socios y el personal de la organización pueda integrarse en Eversheds Sutherland, "de acuerdo con las necesidades de la práctica profesional", así junto con otras consideraciones, especifica el texto. Las filiales de King & Wood en Hong Kong y Australia no forman parte de este acuerdo, por lo que la sede de Eversheds en el primero no se ve afectada. Las oficinas de la firma anglosajona en Beijing y Shangái, al no ejercer derecho chino, tampoco sufrirán cambios.

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De esta alianza, sin embargo, se ha desmarcado la oficina de King & Wood en Madrid. Fuentes de la firma en nuestro país aclaran que dicho acuerdo comercial no afecta a su situación en España, cuya oficina es de titularidad de sus socios locales. No obstante, subrayan que mantendrán su relación con la red global de KWM y seguirán operando en el mercado como lo han venido haciendo hasta la fecha, "de forma totalmente independiente de Eversheds". En cualquier caso, precisan que la oficina en Madrid ha estado informada del acuerdo y de sus términos, pero que no forman parte del mismo. Por su parte, y preguntados por este medio, la oficina española de Eversheds ha declinado hacer comentarios.

La de Eversheds y King & Wood se trata de la segunda gran alianza que se produce en el sector legal a nivel internacional, después de que, en mayo de este año, el despacho del Magic Circle Allen & Overy y el bufete estadounidense Shearman & Sterling anunciaran un acuerdo para fusionar sus estructuras. Una integración que, en caso de materializarse, alumbraría un gigante compuesto por 3.900 abogados y con unos ingresos de cerca de 3.700 millones de dólares, de acuerdo con las últimas cifras publicadas.

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Dentro del mercado español, por otro lado, cabe destacar el reciente anuncio de integración entre las firmas Barrilero y Asociados y Buigas, como avanzó El Confidencial. La organización resultante será un despacho de en torno a 30 millones de euros de facturación y 150 abogados, y con presencia en Barcelona, Bilbao, Madrid, Málaga, Vigo y San Sebastián. La nueva organización, tal y como señalan sus protagonistas, operará bajo la marca Bufete Barrilero y Asociados.