Allen y Shearman negocian una fusión que alumbrará el tercer mayor bufete global

Terremoto en la abogacía mundial. El despacho del Magic Circle Allen & Overy y el bufete estadounidense Shearman & Sterling han anunciado un acuerdo para fusionar sus estructuras, una integración que alumbraría un gigante compuesto por 3.900 abogados y con unos ingresos de cerca de 3.700 millones de dólares, de acuerdo con las últimas cifras publicadas. La nueva firma angloamericana se situaría como tercer mayor bufete global por facturación, solo por detrás de Kirkland & Ellis, con más de 6.500 millones de dólares de cifra de negocios, y Latham & Watkins, con cerca de 5.500 millones.

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La nueva firma, que se denominará Allen Overy Shearman Sterling —abreviada como A&O Shearman—, "combinará dos de los despachos más prestigiosos del mundo", señalaron ambas organizaciones en un comunicado difundido esta tarde. La estructura contará con 800 socios a lo largo de 49 oficinas distribuidas por países de todo el mundo, entre ellos, España, en donde Allen & Overy cuenta con una oficina dirigida por Antonio Vázquez-Guillén e Ignacio Ruiz-Cámara. El nuevo bufete será la "única firma global" que aúne altas capacidades "en igual medida" en derecho estadounidense, derecho inglés y los derechos locales de los países en donde tiene presencia, según la comunicación.

Ambos bufetes indican que la integración nace de satisfacer la necesidad de sus clientes de contar con "una oferta global sin fisuras de la más alta calidad y profundidad", en un entorno legal, regulatorio y económico, y también geopolítico, "cada vez más complejo". En todo caso, la propuesta de unión, como especifican, debe ser aún ratificada por los socios de cada una de las organizaciones. Con esta fusión, señalan, Shearman & Sterling elevará su oferta en el resto del mundo, mientas que Allen logra su ansiado acceso al siempre complejo mercado norteamericano, jurisdicción que tradicionalmente se ha resistido a los despachos de origen inglés. El carácter marcadamente transaccional de ambos bufetes crea un nuevo competidor global con las grandes firmas estadounidenses.

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La integración, anunciada hoy por sorpresa, involucra a dos firmas que en el pasado ya habían dejado entrever su voluntad de explorar algún tipo de unión que les permitiera dar un salto cualitativo y cuantitativo. En 2019, se hicieron públicas las negociaciones de Allen & Overy con el también norteamericano O'Melveny & Myers, un acercamiento que no llegó a cristalizar, aunque el despacho inglés ya declaró en aquel momento que su acceso al mercado norteamericano seguiría siendo una prioridad estratégica. A su vez, a finales de 2022, se conocieron las conversaciones, también infructuosas, de Shearman con Hogan Lovells. Esta opción, de acuerdo con la firmeza de las declaraciones de ambas partes, puede ser la que cristalice, creando un auténtico gigante mundial.

Wim Dejonghe, senior partner de Allen & Overy se ha mostrado "emocionado" por la unión, pues "creemos que A&O Shearman será una firma diferente a cualquier otra en el mundo". En esta línea, ha señalado que Shearman "es una firma basada en la integridad y la excelencia, fundada, como nosotros, en una capital financiera mundial de primer nivel y con un grupo extraordinario de clientes", una organización con una "cultura complementaria" y con la que guardan "sorprendentes similitudes". "Seremos unos socios maravillosos", ha señalado.

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Por su parte, el senior partner de Shearman, Adam Hakki, ha indicado que "la fusión con Allen & Overy acelerará nuestra capacidad para satisfacer las necesidades de nuestros clientes en un entorno cada vez más complejo". Asimismo, ha mostrado su admiración por el despacho inglés. "Crearemos una oferta sin igual para nuestros clientes y también es una oportunidad fantástica para que nuestra gente, y para reclutar el mejor talento en los próximos años", ha rematado.