El dato clave del modelo de negocio de los bufetes: la ratio abogado-socio

Los expertos en gestión de despachos señalan que el apalancamiento —es decir, el número de abogados por cada socio— es una de las cifras más relevantes para evaluar en qué medida una firma se encuentra bien estructurada de acuerdo con su modelo de negocio. Sin embargo, el dato no puede estudiarse de forma aislada, puesto que no existe una proporción óptima para el conjunto de los despachos, sino que este debe analizarse junto con otros parámetros esenciales, empezando por la propia estrategia de la organización, que puede enfocarse de forma cuantitativa (más trabajo de menor valor) o cualitativa (menos trabajo pero más sofisticado). En cualquier caso, su estudio resulta fundamental en cualquier análisis sobre la salud de los bufetes.

En los despachos bien gestionados, la teoría dice que el apalancamiento debe ser bajo —pocos abogados por cada socio— cuando se trate de una organización enfocada al trabajo sofisticado (estrategia cualitativa). Esto es así porque, al ser una organización que aspira a captar asuntos de alto valor añadido, requerirá mayor intervención por parte del socio, y este tendrá escasa capacidad para delegar en los asociados. Al contrario, si el trabajo es recurrente, este puede ser realizado en mayor medida por abogados con menor expertise —y con una tarifa horaria más baja—. De este modo, las firmas con un enfoque a volumen deben contar con una ratio abogado-socio más elevada.

El tercer Informe de facturación de despachos, elaborado por El Confidencial, revela el apalancamiento de los bufetes que conforman el top 25 de la abogacía española. En él puede comprobarse cómo todos los despachos cuentan con un mínimo de tres abogados y medio por socio (si el análisis se realiza respecto de los socios de cuota). En las firmas multidisciplinares, la ratio se sitúa siempre a partir de los ocho letrados por cada miembro del partnership, con la excepción de Auren Abogados.

Comparativa

La intensa contratación de profesionales llevada a cabo —el número de abogados aumentó un 6% el pasado ejercicio— por numerosos bufetes, sin que haya existido un nombramiento de socios proporcional, introduce en algunos despachos importantes variaciones en su apalancamiento. Así, 10 de los 19 bufetes analizados registran variaciones en su ratio superior a 0,3 puntos. En algunos casos, incluso, superando un punto de diferencia.

El panorama en las firmas multidisciplinares, que cuentan con un mayor nivel de apalancamiento por su modelo de negocio, es dispar. Aunque en sentidos opuestos, los grandes cambios que registran Auren Abogados y BDO Abogados contrastan con la estabilidad de las áreas legales de las Big Four, en cuyas organizaciones se producen variaciones iguales o inferiores a un punto.