Al banquillo el candidato de Vox en Andalucía en 2018 por fraude en una ayuda de 2,5 millones

El candidato de Vox a las elecciones de 2018, Francisco Serrano, irá al banquillo por un fraude de subvenciones de 2,48 millones de euros. El magistrado del Juzgado de Instrucción Número 16 de Sevilla ha procesado al exdiputado y a sus dos socios por su acuerdo para pedir una ayuda al Ministerio de Industria para construir una fábrica de pellets en la localidad onubense de Niebla. Ese proyecto nunca salió adelante y parte del dinero recibido se dedicó a fines distintos, según figura en el auto fechado el 18 de enero y al que ha tenido acceso este periódico.

Serrano ha sido procesado por fraude de subvenciones y estafa, al igual que sus dos exsocios, Francisco Javier López Ballesteros y Enrique Pelegrín, dos años después de que se iniciara la investigación tras una denuncia de la asociación de consumidores Facua. Según el relato del juez, los tres "se concertaron" en 2016 con el objetivo conseguir la ayuda y constituyeron la sociedad Biowood Niebla SL. El siguiente paso fue dar una "imagen de solvencia". En ese proceso, afirmaron poseer la maquinaria necesaria para elaborar este producto derivado de la madera, unos aparatos que, según el juez "nunca fueron comprados ni poseídos" por los socios.

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Fue en mayo de 2016 cuando Serrano solicitó el préstamo Reindus del Ministerio de Industria para una fábrica que debería levantarse en unos suelos cedidos por el Ayuntamiento de Niebla, "lo que tampoco se ajusta a la realidad", apunta el auto. En el proceso de concesión de la ayuda, el Gobierno presentó reparos sobre la solvencia del proyecto y sobre la concesión de los terrenos, pero fueron salvados por Serrano y sus socios por medio de alegaciones avaladas por un responsable de Ecobanca, que desconocía la realidad del proceso.

En septiembre de 2016 se les asigna el préstamo de 2,489 millones de euros que se ejecuta en diciembre y debe servir para que en la primavera de 2018 la empresa ya funcionase después de la aportación de más de un millón de euros por parte de los socios. "Obtenido el préstamo, ya no era necesario mantener la apariencia", dice el auto del juez Juan Gutiérrez Casillas, que abunda en cómo Serrano y sus socios comenzaron a hacer "disposiciones" del dinero para "fines" distintos al desarrollo de la fábrica de pellets. Estos usos incluyen la realización de préstamos a terceros y a empresas distintas a Biowood Niebla, entre las que se encuentran varias creadas por el propio Serrano. El auto también alude a la creación de un fondo de inversión de 1,3 millones.

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De los casi 2,5 millones, según el auto, solo dedicaron 544.000 euros a trabajos relacionados con el proyecto de la fábrica de pellets, que nunca llegó a construirse, como comprobaron los técnicos del Ministerio de Industria en febrero de 2018. Pocos meses después, Serrano se presentó como candidato de Vox a las elecciones andaluzas de diciembre de ese año. Ya había sido el cabeza de lista en 2015, sin éxito; pero, tras los comicios del 2 de diciembre, Vox se convirtió en la llave para que PP y Ciudadanos alcanzasen el Gobierno andaluz tras irrumpir en el Parlamento andaluz con 12 escaños.

Durante los primeros compases de la legislatura, Serrano fue el portavoz de la formación y se encargaba de interpelar al presidente Juanma Moreno. Participó en la negociación del acuerdo de investidura, pero, unos meses después, en julio de 2020, salió a la luz la investigación que provocó su caída en desgracia. Primero fue apartado como portavoz, después abandonó el partido y se convirtió en diputado no adscrito. No fue hasta septiembre de 2020 cuando dejó el escaño clamando contra Vox por su "ingratitud y desprecio".