Sánchez anuncia el despliegue de militares españoles en Eslovaquia y el refuerzo en Rumanía

España ha llegado a la cumbre de líderes de la OTAN que se celebra este martes y miércoles en Vilna (Lituania) con promesas frescas bajo el brazo. El presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, ha anunciado el "compromiso del Ejecutivo de España en el despliegue y en el refuerzo de la presencia en el frente oriental, primero en Rumanía y con nuevas tropas en Eslovaquia", ha explicado ante los medios de comunicación a su llegada al encuentro, escoltado por Margarita Robles, ministra de Defensa, y José Manuel Albares, ministro de Asuntos Exteriores.

España tiene presencia en Rumanía, donde pilotos españoles participan en la misión de control del mar Negro, pero no así en Eslovaquia, donde hasta ahora había un grupo de combate compuesto por militares de Alemania, Eslovenia y Estados Unidos, liderados por República Checa. En Rumanía, la misión está dirigida por Francia y está compuesta, además, por militares de Bélgica, Luxemburgo, Países Bajos, Macedonia del Norte, Polonia, Portugal y Estados Unidos. En las últimas semanas, habían aumentado los rumores de que España se iba a ofrecer a liderar una de las misiones de la OTAN en el flanco oriental, pero el presidente del Gobierno no ha confirmado si España asumirá el control de unas de las misiones o solamente participará en ellas. Desde el Ejecutivo han señalado que Sánchez tendría antes que comentarlo antes los líderes de la Alianza. Sin embargo, poco después, en una conversación con periodistas, Albares ha explicado que España liderará la misión en Eslovaquia.

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A partir de febrero de 2022, cuando Rusia lanzó la invasión a gran escala de Ucrania, la OTAN ha reforzado su presencia en todo el flanco oriental de la Alianza. En concreto, la organización ha reforzado la presencia del Sistema Aerotransportado de Alerta y Control (AWACS) tanto en el Báltico, conocido informalmente como el “lago de la OTAN” por estar completamente rodeado por socios de la Alianza, como en Rumanía, para monitorear la situación en el mar Negro. Antes de la guerra la OTAN, contaba con cuatro grupos de combate en el flanco este de Europa, pero, tras el inicio de la invasión, la Alianza acordó desarrollar cuatro grupos más, duplicando la presencia en la región. Los nuevos grupos se desplegaron en Bulgaria, Hungría, Rumanía y Eslovaquia.

Durante la cumbre de la OTAN los aliados revisarán sus planes regionales de respuesta por primera vez desde el final de la Guerra Fría, en una demostración de la revitalización de la actividad de la Alianza Atlántica. Fuentes aliadas señalaban en los últimos días que España ha insistido en la necesidad de mantener un enfoque de "360 grados" y con una mirada hacia el flanco sur.

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De hecho, la revuelta de los mercenarios de Wagner contra el Kremlin ha servido para que España aproveche para insistir en la necesidad de no olvidar el flanco sur. Y la razón es que los mercenarios están presentes, por ejemplo, en una zona crítica para Europa como es el Sahel. Según una fuente Lituania había señalado en las reuniones preparatorias de la cumbre su preocupación por la posibilidad de que Wagner pudiera tratar de desestabilizarlos desde Bielorrusia, aprovechando también su presencia en el Sahel, asegurando que podrían repetirse escenas como las de la crisis en la frontera entre Polonia, Lituania y Bielorrusia en 2021, cuando Minsk fabricó una crisis migratoria para desestabilizar a la Unión Europea.

La realidad es que España intenta aprovechar todos los argumentos a su favor para que la OTAN preste atención a un teatro de operaciones al que la Alianza suele mirar solamente de reojo, y especialmente ahora que está completamente volcada en el flanco oriental. España logró que en el Concepto Estratégico, un documento clave que marca el rumbo de las prioridades aliadas durante la próxima década y que fue aprobado en la cumbre de Madrid en 2022, se incluyera por primera vez una mención al flanco sur.