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Las muertes diarias, un mejor indicador para entender esta fase de la epidemia
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CAMBIO EN EL GRÁFICO DE PORTADA

Las muertes diarias, un mejor indicador para entender esta fase de la epidemia

Explicamos por qué hemos pasado de reflejar el número de positivos acumulados de cada país a mostrar la evolución del número de muertes diarias causadas por el coronavirus

Foto: El coronavirus SARS-CoV-2, en azul, rodeando una célula. (EFE)
El coronavirus SARS-CoV-2, en azul, rodeando una célula. (EFE)

Si usted es un asiduo lector de El Confidencial, habrá notado que recientemente hemos cambiado el gráfico que abre el periódico y que compara la evolución del coronavirus en España, Italia, Francia, Alemania, Reino Unido y Estados Unidos. Hemos pasado de reflejar el número de positivos acumulados de cada país a mostrar la evolución del número de muertes diarias causadas por el Covid-19, aplicando una media móvil de cinco días para suavizar la evolución. A continuación, explicamos más a fondo este cambio.

- ¿Por qué hemos pasado de mostrar el total de casos al número de fallecimientos?

El número de casos confirmados de Covid-19 depende en gran medida del número de pruebas PCR que realiza cada país, a qué personas se analiza y dónde se recogen estas muestras (centros sanitarios, residencias o también en otros lugares públicos como la calle). En general, a mayor número de test, mayor detección de casos de coronavirus, especialmente de asintomáticos o con síntomas leves. España está bien situada en esta clasificación, aunque no tan bien como afirma cada día el Gobierno de Pedro Sánchez.

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El número de positivos de Covid-19 es un buen indicador para la fase ascendente de la curva. Recuerden que la latencia del coronavirus es de entre cinco y 10 días. Es decir, desde que se contrae el virus hasta que aparecen los primeros síntomas pasa aproximadamente una semana; desde esta fase al empeoramiento del paciente, otra semana más, y desde aquí hasta la recuperación o fallecimiento, otra semana más. Por esta razón, en la actual fase de contención de la curva, el número de muertes diarias (y también las altas) es un mejor indicador que los nuevos casos diarios para analizar la situación de la pandemia del coronavirus en cada país.

Hay que tener en cuenta, no obstante, los diferentes criterios de cada país para contabilizar a los muertos de Covid-19. Por ejemplo, esta misma semana, Francia empezó a incluir en su estadística de fallecimientos a las personas fallecidas en residencias, de ahí que la curva de Francia tenga un repunte en los últimos días. O la infraestimación del número real de fallecidos, como están mostrando las estadísticas de los registros civiles de cada país, ya que las cifras oficiales solo recogen aquellas personas fallecidas que hayan dado positivo previamente en una prueba PRC.

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- ¿Por qué hemos pasado de reflejar los casos acumulados a las muertes diarias?

El gráfico de un valor acumulado siempre va a ser ascendente hasta que, cuando no haya nuevos casos diarios, se convierta en horizontal, pero nunca va a reflejar un descenso. Con el aumento exponencial de los casos de coronavirus en Estados Unidos, la escala del eje vertical del anterior gráfico ya era demasiado amplia. Una posible solución pasaba por convertir el eje lineal en logarítmico, pero su comprensión no es tan fácil. En cambio, al reflejar datos diarios, se puede ver mejor cuándo ha alcanzado cada país el pico o la meseta de la curva, ya que este dato sí permite ser reflejado en una curva descendente (cuando un día muera menos personas que el día anterior).

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- ¿Por qué hemos decidido usar una media móvil de cinco días?

Los datos diarios pueden tener varias inconsistencias, como no estar consolidados o retrasos en las notificaciones. Esto se ve cada semana con el ‘efecto fin de semana’. Para suavizar estos altibajos, se emplea una media móvil de cinco días, es decir, se hace el promedio de las muertes diarias de los últimos cinco días, incluido el dato más reciente. De esta forma, las líneas están suavizadas, lo que permite una mejor lectura y comprensión del gráfico. Medios internacionales como 'The New York Times' también utilizan las medias móviles en sus gráficos de la epidemia del coronavirus.

Si usted es un asiduo lector de El Confidencial, habrá notado que recientemente hemos cambiado el gráfico que abre el periódico y que compara la evolución del coronavirus en España, Italia, Francia, Alemania, Reino Unido y Estados Unidos. Hemos pasado de reflejar el número de positivos acumulados de cada país a mostrar la evolución del número de muertes diarias causadas por el Covid-19, aplicando una media móvil de cinco días para suavizar la evolución. A continuación, explicamos más a fondo este cambio.

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