Simón, el tapado no tan tapado de Fainé para el brazo inversor en el universo 'Caixa'

Isidro Fainé vuelve a sorprender al mundo empresarial con algo que esperaban todos. El consejo de CriteriaCaixa, que preside el banquero catalán, nombró este jueves a Ángel Simón (Manresa, 1957) consejero delegado, en sustitución de Marcelino Armenter. Aunque era sabido que el presidente de Agbar es uno de los hombres de confianza de Fainé, el presidente de la Fundación la Caixa le ha mantenido lejos del holding inversor justo hasta antes de darle los galones ejecutivos.

CriteriaCaixa maneja grandes participadas como CaixaBank (32%), Naturgy (26%) y Telefónica (un 2,5% directo y el poder indirecto que le da otro 3,4% en manos del banco). El momento elegido es clave. Se buscaba un relevo a Armenter en un entorno hostil, con rumores sobre un posible asalto político a La Caixa por parte de los partidos independentistas. La llegada de Simón refuerza la estructura de Criteria y le sitúa entre los posibles elegidos en clave sucesoria de la fundación, junto a otros pesos pesados ejecutivos como el vicepresidente, Juan José López Burniol; el secretario de la Fundación la Caixa, Josep María Coronas, y algunos miembros del patronato.

En el entorno de La Caixa sorprendía que Simón se hubiera quedado fuera de las últimas renovaciones del patronato de la fundación y de la estructura directiva del grupo. Pero lejos de considerarse una muestra de desconfianza de Fainé, ha sido lo contrario, una forma de sacarle del foco hasta el momento elegido.

Simón es un directivo de la casa que se formó bajo la órbita de Ricardo Fornesa. Y comparte la visión empresarial y social de Fainé, características fundamentales para el máximo responsable de La Caixa. Aun así, Fainé, de 81 años, ha renovado por otros cuatro ejercicios, un periodo en el que pueden cambiar muchas cosas.

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Otro de los movimientos clave anunciados este jueves es el de López Burniol, vicepresidente de la fundación, como vicepresidente primero de Criteria. Con este movimiento, Fainé cubre un hueco y manda un mensaje a la clase política catalana. No obstante, su número dos se ha pronunciado en más de una ocasión sobre cuestiones relacionadas con la independencia.

El fichaje de Simón no es el último movimiento que se espera de Fainé. El siguiente podría llegar en el puesto equivalente al CEO de la Fundación la Caixa, el de su director general, que ocupa Antonio Vila. Otras personas de peso en la organización son José Ramón Fuertes, adjunto a Vila, que llegó hace ocho meses a la fundación procedente de CaixaBank, y, en el caso de Criteria, Antonio Basolas, un exdirectivo de Naturgy que ha fichado por el holding recientemente.

Continuidad

Todos estos movimientos dejan dos mensajes claros: Fainé va a seguir en los próximos años, en contra de algunos rumores, y va a aprovecharlos para apuntalar la estructura de la fundación y Criteria y alejar por un tiempo el ruido sucesorio.

En esta misma línea se leyó en el mundo empresarial el encuentro público que tuvo hace algunos días Fainé con el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, en la sede de la fundación en Madrid. El banquero ya estuvo con Sánchez en privado en la Moncloa hace algunos meses, como publicó este medio. Pero la foto del martes muestra un respaldo importante para Fainé, lejos de los rumores de un posible pacto PSOE-Junts-ERC para propiciar cambios en La Caixa.

Detrás de la importancia de la gobernanza de La Caixa están su cartera de inversiones, valorada en 26.000 millones, y el presupuesto que tiene anual para obra social y todo tipo de proyectos, que este año se ha elevado por primera vez hasta los 600 millones de euros. Esto la convierte en la primera fundación española, la segunda europea y una de las mayores a nivel mundial.