Del Chelsea al Benfica: 1.118 M de diferencias sobre cómo reforzar y rentabilizar una plantilla

Muchos han sido los tuiteros que han compartido en las últimas semanas una tabla en la que se reflejaba el destacado liderazgo de la Premier League como la competición que más dinero gastó en el mercado invernal de fichajes. Un reinado que el CIES confirma, pero ampliando esta suma hasta el último lustro. Y añadiendo una clave: el resultante entre las compras y las ventas. Ahí la liga inglesa sale muy señalada como la que más perdió en ese mercado –o mercadeo–. Entre sus 25 clubes con más volumen de negocio, registraron un déficit de esta singular balanza comercial de 6.135 millones de euros; nueve de los diez equipos europeos con mayor gasto neto provienen del fútbol british.

Estos gastos, además, no se cubren con sus potentes ingresos audiovisuales y comerciales, lo que amplían las pérdidas generales de sus clubes, que, en el caso de los que juegan competiciones europeas, se tapan con ampliaciones y préstamos de sus multimillonarios dueños. Ahora, ya casi el 50% de los equipos tienen dueños estadounidenses, quienes apuestan por una política de fichajes muy activa. El último ejemplo es el Chelsea FC de Todd Boehly, que presenta un balance negativo esta temporada de 620 millones, el doble que el de LaLiga en el último lustro: 371 millones. Aquí, bien es cierto que el CIES investiga a los 100 clubes que más dinero movieron por esta pata del negocio.

España aporta a la lista diez equipos, con cifras muy distanciadas: desde los 211 millones que ha movido en el mercado el RC Celta, a los 1.517 millones del FC Barcelona. Entre medias, RCD Espanyol (238 millones), Real Sociedad (299), Real Betis (404), Villarreal CF (471), Valencia CF (503), Sevilla FC (842), Atlético de Madrid (1.228) y Real Madrid (1.270). En total, 6.983 millones, un 5% menos de lo que movió solo el Big-6 inglés (7.287). Aquí se evidencia las distintas visiones sobre la sostenibilidad del fútbol, que en el caso de LaLiga ha apostado por restringir el gasto para absorber el golpe de la pandemia y terminar de sanear la competición.

En España, el Barça es el único con un desfase superior a 100 millones este lustro

Más ejemplos: el Nottingham Forest. Este histórico del fútbol inglés, pero recién ascendido, ha aprovechado el tirón –y los ingresos que tiene asegurados– de la Premier para hipotecarse con el único objetivo de obtener la permanencia. Es el tercer club europeo con peor balance este curso con 229 millones de desfase. En España, el único que presenta un desfase superior a los 75 millones es el Barça, con 117 millones de euros.

Haciendo un balance de los últimos años, la liga española se muestra mucho más reacia a elevar las amortizaciones –y, por ende, la masa salarial– que otras tras la pandemia. El Covid-19 ha calmado las intenciones compradoras, mirando más a la base y, a lo sumo, aprovechando oportunidades de mercado para sumar plusvalías que permitan sanear balances y hacer colchón. ¿El mejor ejemplo en este periodo? La Real Sociedad, que ha ido mejorando la plantilla, hasta consolidarla en Europa, sin arriesgar más de la cuenta. Cantera e inversiones concretas.

De hecho, tras la venta este verano de Alexander Isak al Newcastle por 70 millones fijos, han conseguido unas plusvalías en el agregado de 52 millones. Sólo le supera el Valencia CF, pero en un contexto y unas necesidades muy diferentes. Los ches, pese a obtener un saldo positivo de 65 millones en la compraventa de jugadores, acumulan unas pérdidas de 85 millones y la deuda neta se mantiene en torno a los 240 millones.

Valencia (62 M) y Real Sociedad (52 M), los que mayores ganancias han obtenido en LaLiga

Entre el resto de españoles, destacan dos canteras prolíficas (Espanyol y Celta), que han necesitado de inversiones en pandemia tras sumar plusvalías previamente; y dos equipos ya con galones europeos como Real Betis y Villarreal. Los verdiblancos, con balances positivos (+16 millones en el agregado), y los castellonenses con un aumento de su apuesta, ya que solo en pandemia presentaron un desfase de 66 millones para reforzar la plantilla. Por ello, en parte, esta temporada ha vendido para obtener 29 millones de plusvalías y compensar esa inversión previa. Caso muy similar al del Sevilla FC, ambos afectados por la sequía de fichajes durante la crisis del coronavirus.

En otra liga juegan Real Madrid, Atleti y Barça. Los blancos compensan sus apuestas, pues, si bien en el mercado de 2019-2020 perdió 184 millones, al curso siguiente obtuvo unas plusvalías de 115 millones, según CIES. Curiosamente, el Atleti presenta peor balance, con 97 millones de déficit. Y eso que solo en un ejercicio no obtuvo ganancias: la 2018-2019 en la que, eso sí, registró un desfase de 123 millones. El Barça es el que más riesgos ha tomado, con diferencia, con 257 millones de negativo, con dos mercados (2019-2020 y 2022-2023) en los que acumuló un déficit por transferencias de 329 millones. Todo ello, pese a su delicada situación financiera.

Benfica, o cómo hacer de los fichajes su core del negocio

En el lado opuesto a la Premier, al Barça y a la Juventus FC –con 337 millones de desfase es el único no inglés en el top-10 de más gastadores–, se sitúa el SL Benfica. El club lisboeta es, quizá, el paradigma para este informe de cómo sacar rendimiento a sus fichajes. Incluso de cómo ligar equipos y mercados. La venta de Enzo Fernández, traspasado al Chelsea por 120 millones, se suma a la de Darwin Núñez, que se fue al Liverpool en verano por otros 80 millones. El delantero uruguayo, además, ya era otro recambio, de Raúl Jiménez, que firmó por los Wolves por 38 millones. Con ese dinero pagaron el fichaje de Darwin. Es decir, cuando venden ya tienen recambio rápido y al que revalorizan, con la motivación para el futbolista de que siempre vende.

No es casual, tampoco, que en el podio de mayores plusvalías agregadas esté el AFC Ajax (+292 millones), otro club que siempre tiene hueco en Champions League al jugar en otra liga de segundo nivel y descompensada entre clubes. Cuatro portugueses (Benfica, Sporting CP, FC Porto y SC Braga) y dos neerlandeses (Ajax y PSV Eindhoven) se sitúan en el top-10. El segundo de la lista aparece el LOSC Lille, que se ha destacado en los últimos años por una exitosa política de compras y ventas que le han reportado 308 millones de beneficios en este lustro.