"Los españoles nunca mueren": el mantra de Alcaraz para imitar a Nadal en las ATP Finals

Carlos Alcaraz tiene este miércoles un partido importante contra Andry Rublev en las ATP Finals (14:30). El español se juega seguir vivo en la competición, pero, para ello, está obligado a ganar, algo que no está sencillo para el número dos del mundo en este tramo final de temporada. No comenzó demasiado bien el torneo, tras su dura derrota ante Alexander Zverev, pero sabe que aún depende de sí mismo para lograr el billete que le meta en semifinales, con Rafa Nadal como ejemplo.

Tras su irrupción en el tenis profesional hace un par de temporadas, Alcaraz pronto fue comparado con Nadal. No solo por ser español, sino por su forma de entender el juego: potente de piernas, nunca dando una bola por perdida y con golpes mágicos para llevarse puntos imposibles. Cada uno con su estilo, su personalidad y su sello único, pero con cualidades comunes que les hacían ser diferentes de cualquier otro jugador que pudiera haber en el circuito ATP.

Tanto es así que, hace solo unos meses, Novak Djokovic bromeaba con Alcaraz al respecto tras derrotarle en la final de Cincinnati. "Nunca te rindes, Jesucristo. Me encanta eso de ti, pero de vez en cuando podrías jugar puntos más cortos", afirmaba el serbio, provocando las risas del público y del propio jugador murciano. "Los españoles nunca mueren", fue la respuesta del número dos del mundo. Ahora, ese es el ejemplo que debe de seguir... con 2007 en la memoria.

Aquel año debutó Nadal en el Torneo de Maestros, una primera participación con muchos paralelismos con Alcaraz: ambos llegaban como favoritos, contaban los dos con 20 años... y comenzaron el torneo perdiendo. La ventaja de este campeonato es que, a pesar de una derrota, se puede corregir el rumbo para meterse en las semifinales y, por qué no, pelear por la victoria final. Pero, para ello, tiene que limitar los errores y enderezar el rumbo inmediatamente.

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Rubén Rodríguez

En aquel 2007, Nadal también comenzó con mal pie, tras perder en su debut ante James Blake por 6-4 y 7-6(0). Sin embargo, fue capaz de rehacerse en el round robin y, tras derrotar a Tommy Robredo [7-6 (2) y 6-2] y a Nikolay Davydenko (5-7, 6-4 y 6-4), firmó la clasificación a semifinales. Pero ese fue el techo del balear, que en aquella edición cayó ante Roger Federer... aunque le mostró el camino a Alcaraz, que ya sabe lo que debe hacer si quiere seguir vivo en el torneo.

Alcaraz comenzó su andadura en Turín con muchas dudas y muy alejado de su mejor versión. De hecho, no fue hasta el desempate del primer set cuando soltó su derecha y empezó a meter ganadores para llevarse el tie-break. Pero, a partir de ahí, sus prestaciones bajaron de manera exponencial y Zverev no tardó en voltear el marcador para llevarse la victoria. Una dolorosa derrota para el español, que sabe que aún depende de sí mismo para lograr la clasificación.

Qué necesita Alcaraz para clasificarse

Si derrota a Rublev y a Daniil Medvedev, tiene muchas papeletas para meterse en semis, aunque depende de los resultados de los otros jugadores. Recordemos que en las ATP Finals se clasifican los dos primeros de cada grupo, donde cuentan los partidos ganados, los sets conseguidos y los juegos logrados, por este orden. Por ello, es fundamental que Alcaraz gane ambos choque y, al ser posible, lo más rápido posible. Es decir, concediendo el menos número de juegos a sus rivales.

No será sencillo, especialmente por las dudas que está dejando Alcaraz con su juego, pero nadie dijo que fuera a ser fácil. "Los españoles nunca mueren", decía el número dos del mundo hace solo unos meses. Es el momento de demostrarlo y de seguir la vía que ya abrió Nadal hace 16 años. Es su gran oportunidad y la ocasión de poner un broche de oro a una temporada de ensueño. Es el momento de seguir peleando y Andriy Rublev es la primera piedra en el camino.