Solo un pupilo de Nadal puede evitar que Djokovic supere al español en Roland Garros

El destino es caprichoso. El récord de tenista masculino con más Grand Slams que comparten Rafa Nadal y Novak Djokovic (22 entorchados) depende, al 50%, de un joven noruego de 23 años llamado Casper Ruud. El tenista nórdico, forjado a fuego en la Rafa Nadal Academy de Mallorca junto a su padre Christian Ruud y el español Pedro Clar, es el único obstáculo que se interpone entre Novak Djokovik y los 23 Grand Slams; una cifra de títulos que convertirían al serbio en el mejor tenista de la historia por encima de Rafa Nadal y Roger Federer.

Casualidad, Rafa Nadal consiguió alzarse como el tenista con más Grand Slams de la historia frente a Casper Ruud en 2022... y en Roland Garros. Gran admirador del tenista español y al que considera "mi mayor ídolo", el noruego ha tenido dos oportunidades de poder alzarse con su primer grande, pero se le han escapado ambas hasta el momento. La primera vez, en 2022, fue en una exhibición de Rafa Nadal, el duelo (6-3, 6-3 y 6-0) duró dos horas y 18 minutos. El segundo intento, también el año pasado, lo abortó un exultante Carlos Alcaraz en el US Open en cuatro sets (6-4, 2-6, 7-6 y 6-3).

Esta vez, Ruud llega más fuerte y concienciado después de haber aplastado a Zverev 6-3, 6-4, 6-0 en semifinales. El noruego ha crecido en la presente temporada, pero en frnete tiene a una de las grandes leyendas de este deporte. Novak Djokovic que ha ido recuperando su mejor tenis y forma física durante el torneo. El balcánico ha ido claramente de menos a más hasta bordar el tenis, como en las semifinales contra Carlos Alcaraz. Si bien ha experimentado algunos problemas en su codo, habrá que comprobar si el serbio supera la presión que otorga estar tan cerca de la gloria.

Jugar contra la historia

Con el gran favorito apeado del torneo por los calambres sufridos en semifinales, Djokovic, a sus 36 años, es el claro candidato a triunfar en la final de París. Lo sabe Pedro Clar, que ya advirtió a Ruud en la previa del encuentro: "Será un partido de máxima exigencia. Cuando juegas con Djokovic sabes lo difícil que es por la historia y por todo lo que ha hecho en este deporte. Lo más importante es que entre al partido con la idea clara y convencido de lo que tiene que hacer".

El entrenador mallorquín desea que la experiencia de la pasada campaña, cuando perdió la final con Rafael Nadal, le ayude en la gran final de Roland Garros: "Las finales que ya ha jugado con Nadal, en París, y con Alcaraz, en el US Open, le pueden ayudar en la parte mental y emocional para jugar con más tranquilidad y dar su máximo rendimiento. Para la Rafa Nadal Academy es una satisfacción tener a Casper con nosotros", añadió el preparador del nórdico.

Novak Djokovic y Casper Ruud se han enfrentado cuatro veces y siempre ganó el serbio. Dos de esos encuentros fueron en la tierra batida de Roma y el serbio se impuso en los ocho sets. Será su primer enfrentamiento esta temporada, el domingo a las 3 de la tarde. Sin embargo, esta será la primera vez que Ruud y Djokovic se crucen en un Grand Slam y qué mejor manera de hacerlo que en una finalísima. Si Ruud pretende romper el techo de cristal que todavía marca su carrera y dar un golpe en la mesa, ha llegado el momento idóneo. Se lo agradecerá Rafa Nadal.