Carlos Alcaraz tritura a Kokkinakis en su camino al número uno en Indian Wells (6-3 y 6-3)

Los españoles Carlos Alcaraz y Paula Badosa arrancaron con fuerza este sábado el torneo de Indian Wells, en una jornada que también registró las victorias de la polaca Iga Swiatek, número uno del ránking WTA, y del canadiense Felix Auger-Aliassime y el italiano Jannik Sinner, en el circuito ATP. En su regreso tras la lesión en los isquiotibiales que le costó la final del torneo de Río, Alcaraz, primer favorito en el desierto californiano, ganó 6-3 y 6-3 al australiano Thanasi Kokkinakis.

El murciano, ganador del Abierto de Estados Unidos y de los Masters 1.000 de Miami y Madrid el año pasado, arrancó brillando un torneo que le puede devolver la primera posición en el ránking mundial. Para lograrla, Alcaraz, semifinalista el año pasado, necesita coronarse campeón. Es el primer favorito en Indian Wells por la baja del serbio Novak Djokovic, que no pudo entrar a Estados Unidos por su negativa a vacunarse contra el coronavirus.

Alcaraz se enfrentará en la tercera ronda al neerlandés Tallon Griekspoor, número 36 del mundo, que eliminó este mismo sábado al argentino Guido Pella en dos sets decididos en el desempate. En el horizonte, el murciano tiene una cita contra un veterano británico como Andy Murray o el joven talento Jack Draper.

"Estoy totalmente recuperado"

Tal y como confesó el de El Palmar en la rueda de prensa posterior a su victoria, se siente plenamente en forma. "Sí, me recuperé muy bien. Parece que hoy me moví muy bien. Me sentí muy cómodo jugando aquí, bueno, con más movilidad. Así que creo que estoy listo y totalmente recuperado de la lesión", comenzó diciendo Alcaraz sobre unas molestias que ya forman parte del pasado y que desde su llegada al torneo no le han impedido practicar otros deportes en su tiempo libre: "Estoy jugando al golf (sonríe). Diría que me ayuda mucho a disfrutar aquí".

Sobre sus aspiraciones en Indian Wells, donde el año fue superado por Rafa Nadal en semifinales, el español prefiere no mirar a largo plazo, sin presiones: "Lo único que busco en cada partido es disfrutar, sí, y jugar relajado. Creo que esa es la parte más importante de mi juego, estar relajado e intentarlo y no pensar en los errores, los puntos, las rondas. Simplemente, digamos, vive el momento, juega el partido y ve a por ello. Ese es el objetivo en este torneo para mí".

Buen comienzo también para Badosa, campeona de este torneo en 2021, que ganó por 6-2 y 7-5 a su compatriota Nuria Párrizas. En la próxima ronda, Badosa se medirá con la kazaja Elena Rybakina, con la que cuenta con un balance positivo de cuatro victorias en cinco enfrentamientos. El tenis español perdió este sábado a Pablo Carreño, quien se retiró del torneo antes de su partido contra Andy Murray, y a Pedro Martínez, que no pudo con el canadiense Felix Auger Aliassime (7-6(5) y 6-4).