La lesión de Joaquín que confirma los males del Betis: adiós récord y ¿adiós Europa?

La lesión de Joaquín Sánchez en el Camp Nou confirmó los males del Betis. El capitán, que anunció que se retirará al término de la presente temporada, se marchó del césped y dejó a su equipo con nueve jugadores. Varios minutos antes, había caído al suelo tras saltar a por un balón y chocar con Jules Koundé. Después del impacto, notó molestias en la rodilla derecha. Desde Sevilla apuntan que podría tener un esguince de ligamentos en la rodilla que lo dejaría sin jugar al menos un mes. Si así fuera, concluiría su carrera y no tendría opciones de batir el récord de Andoni Zubiarreta, el jugador con más partidos en la historia de la Liga (622).

Joaquín no será la única ausencia del Betis en el trascendental partido ante el Athletic de Bilbao (jueves, 22:00 en San Mamés), porque tampoco estarán Edgar, sancionado por su expulsión, y Luiz Felipe, que se marchó lesionado a los 20 minutos. En Sevilla soñaban con alcanzar a la Real Sociedad y disputar la Champions el año que viene. Ahora, sin embargo, la realidad es otra. El equipo puede acabar la jornada fuera de los puestos europeos si los bilbaínos ganan al Mallorca. Además, el calendario no invita al optimismo, porque a la visita a Bilbao le suceden el encuentro ante el Rayo Vallecano y el derbi. La caja de Pandora se ha abierto para los verdiblancos.

Manuel Pellegrini ha construido un equipo de autor, pero se le ha caído desde aquella derrota en Old Trafford (4-1). 3.500 aficionados se desplazaron a Manchester para que el Betis notara el calor de los suyos y el inicio invitó al optimismo. Tras el gol del United, empataron por medio de Ayoze y hubo un palo del tinerfeño antes del descanso. Después del paso por vestuarios, los ingleses fueron un ciclón imparable.

Cansados con el tema arbitral

El Betis ha jugado desde entonces ocho partidos en Liga y ha sumado dos victorias, dos empates y cuatro derrotas, unos números muy pobres para clasificarse a la Champions. Los triunfos llegaron ante Mallorca (1-0) y Espanyol (3-1), pero hubo derrotas que alteraron los planes. Una de ellas, la del Cádiz (0-2) y también frente a Osasuna (3-2). En algunas, la actuación arbitral indignó a jugadores y dirigentes.

"El arbitraje fue una vergüenza", así de tajante se mostró Manuel Pellegrini tras ser preguntado por la expulsión a Edgar en el Camp Nou. No es la primera vez que el Betis protesta una acción así, porque ante el Cádiz también recibió una tarjeta roja Sergio Canales cuando no era el último hombre en la jugada. La indignación por las actuaciones de los árbitros también la manifestó el vicepresidente del club, José Miguel López Catalán: "Durante toda la temporada hemos tenido injusticias que nos han descentrado".

El Betis es el que más expulsiones ha recibido en toda la Liga (13) y esto ha influido en partidos determinantes, no cabe duda. Pero también es cierto que, más allá de los datos, las sensaciones que transmite el equipo en las últimas semanas son muy pobres. No hay rastro de la vistosidad del juego del año pasado, tampoco de la seguridad defensiva de la primera vuelta.

Las bajas del equipo

Ahora llega el tramo más decisivo de la temporada con un Pellegrini irreconocible. Como decía Luis Aragonés, la clave es llegar con vida a los diez últimos partidos. Y el Betis aún la tiene. Al chileno hay que reconocerle que el equipo ha estado por encima de sus posibilidades esta temporada, con una plantilla con menor fondo de armario que el año pasado.

La temporada empezó sin que el club fuera capaz de cumplir con el límite salarial para inscribir a jugadores del año anterior. Además, las lesiones han lastrado a futbolistas vitales en el esquema de Pellegrini. Juanmi estuvo tres meses de baja; Fekir apenas jugó hasta febrero, cuando se rompió el ligamento cruzado; Canales ha estado fuera por lesiones y sanciones y no ha estado a su nivel… Además, el club tuvo que vender a Álex Moreno en enero, el jugador que más profundidad le daba, para cuadrar su cuentas. Y a duras penas llegó Ayoze Pérez. El entrenador era el artífice de un milagro.

Ahora en la afición esperan que el equipo consiga la clasificación para Europa (sería la primera vez en la historia que lo hacen tres años seguidos). Porque si algo tiene Pellegrini, es bagaje y mano izquierda. El Betis se ha desinflado, pero todavía hay tiempo para reanimar al paciente.