Los datos del Athletic Club que tienes que conocer antes de la final de Copa del Rey

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Bilbao vibra con la final de la Copa del Rey. El Athletic Club contará con más de 20.000 aficionados dentro de La Cartuja, donde esperar ganar la final de la Copa del Rey contra el Real Mallorca de Javier Aguirre. Los aficionados que no hayan podido conseguir una entrada podrán seguir el encuentro ante los bermellones en las pantallas gigantes colocadas en San Mamés.

El Athletic Club de Bilbao es uno de los equipos históricos de LaLiga y nunca ha bajado de categoría. Sin embargo, ese no es el único dato curioso de una de las entidades más importantes de fútbol español y con más arraigo en su territorio.

El club rojiblanco es una entidad única que se diferencia del resto. Por ejemplo, la expresión ser el pichichi (máximo goleador) proviene del exjugador Pichichi, el autor del primer gol del Athletic Club de Bilbao en el antiguo San Mamés.

Otro dato especial es que a los aficionados rojiblancos se les apoda "leones". Para entenderlo hay que remontarse a Turquía en el siglo III, época en la que vivió San Mamés. Tras él queda el relato que explica que siendo todavía muy joven, y tras muchas torturas, Mamés consiguió escapar a la montaña donde estuvo viviendo tres años. Allí se hizo amigo de los animales y fieras leyéndoles la vida de Jesús. Al de un tiempo fue de nuevo apresado y tras sufrir nuevos tormentos, se le envió al circo con la única intención de soltar a los leones y esperar a que lo devorasen.

Por qué son leones

Algo que nunca ocurrió porque, amansados por Mamés, los leones terminaron postrándose a sus pies. Así fue como el gobernador de Cesarea de Capadocia enfureció y ordenó acabar con la vida del joven, clavándole un tridente en el abdomen. A raíz de este relato, Mamés se convertiría en un Santo venerado por el mundo entero, incluida la ciudad de Bilbao.

A él estaban dedicados el asilo y la ermita que se encontraban ya en las proximidades del estadio San Mamés. Como era de esperar, el estadio también terminaría llevando el nombre del santo, razón que explica por qué San Mamés se llama precisamente así. El Athletic, además del nombre del estadio, coincide con el santo de Cesárea en estar representado por un león.

El juego del Athletic se ha caracterizado a lo largo de sus más de 110 años de historia sobre todas las cosas por la garra, la lucha y el no dar partido por perdido. Y uniendo a las características del juego la historia del santo, ya desde principios de los años 10 se les denominó "los leones del norte" o "los leones de San Mamés".

De hecho, este apelativo está ya tan arraigado, que a los jugadores del Bilbao Athletic, equipo filial del Athletic Club, se les conoce como "los cachorros". Además, cabe recordar que para ser jugador del Athletic Club has tenido que nacer o formarte en Euskal Herria