Messi iguala un récord en Sudamérica y acepta el paso de los años tras su golazo: "Estaba cansado"

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Para sorpresa de nadie, Leo Messi volvió ser el factor decisivo en la victoria de su equipo. En este caso fue con la selección argentina, en el primer partido que la Albiceleste disputaba en el camino para un Mundial 2026 en el que será la defensora del título tras coronarse en Qatar. Los de Scaloni se estrenaban en el Monumental, el estadio de River, frente a una Ecuador repleta de talento y grandes esperanzas que ya son más realidades que promesas. Por eso de sencillo tuvo más bien poco.

Con Argentina bloqueada a la hora de buscar huecos ante el bien plantado combinado que dirige el español Félix Sánchez, pasaban los minutos en la primera entrega de unas Eliminatorias Sudamericanas que bien podían ser las más disputadas de cara al Mundial en cada edición. Al menos hasta ahora. Porque la FIFA limpió de un plumazo gran parte de su emoción al aumentar el cupo de equipos de la CONMEBOL a la vez que subía el de la Copa del Mundo, de 32 a 48 selecciones. Los argentinos lo intentaban pero no hacían daño a la Tri... hasta que apareció el de siempre. Messi tiene su estrella, ya no siente ninguna presión el vestir esa camiseta y demostró que mientras se siga calzando las botas, él es el mejor hay.

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El golazo de falta y el récord en las Eliminatorias

Corría el minuto 77 y la selección argentina tenía una falta a favor al borde del área. Pese a que el perfil estaba orientado mejor para un diestro, nadie osó siquiera a dudar que tenía que ser Messi el encargado de ejecutar el lanzamiento. Y qué lanzamiento. Sobrepasando la barrera con facilidad antes de acariciar la red ante la mirada impotente de Galíndez. Messi tiraba por la borda todo el trabajo de Ecuador con su undécimo tanto de libre directo vistiendo la camiseta albiceleste, el número 104 con Argentina y el tanto que le ponía al frente de otro récord.

Con el golazo frente a la Tri, Messi se convirtió también en el jugador que más goles ha logrado en las Eliminatorias Sudamericanas de clasificación para el Mundial, con 29 dianas. En lo más alto se coloca junto a su amigo Luis Suárez, también con 29 con la selección uruguaya. El boliviano Moreno Martins, el chileno Alexis Sánchez o el también argentino Hernán Crespo quedan ya muy atrás en esa lista.

Sustituido antes del final: "Estaba cansado"

Con 36 años y acoplado ya a la MLS tras varias exhibiciones en el Inter de Miami, es evidente que la carrera de Messi está ya en sus últimos años. Pese a que entre nostalgia sólo con decirlo, Messi es humano y a él también se le va acabando la gasolina, algo que se evidenció en el propio partido frente a Ecuador, aunque se perdiera muy pocos minutos al marcharse en el 89' al banquillo. Porque antes era algo impensable.

El 10 explicó el porqué de su sustitución al acabar el encuentro: "Salí porque estaba un poco cansado. Seguramente no sea la última vez que salga al final de los partidos". Un golpe de realidad para todo seguidor de Messi, pero también para cualquier aficionado al fútbol tras años de gozo del, para muchos, mejor futbolista que ha habido. El propio Scaloni fue preguntado por la sustitución en la rueda de prensa posterior, dejando claro que había sido cosa del jugador: "Messi me pidió el cambio. Si no, no lo saco".