El equipo de Fórmula 1 de nombre tan raro que está obligado a cambiarlo según el Gran Premio

Salvando las distancias con el patrocinio tabaquero tan omnipresente en la Fórmula 1 hasta su prohibición, un equipo de Fórmula 1 tendrá que hacer nuevamente malabarismos para sortear los obstáculos legales de la legislación internacional con uno de sus patrocinadores.

"Nuestra nueva identidad de equipo no significa que nos olvidemos de Sauber. Somos el grupo Sauber, somos un grupo sólido de personas que trabajan juntas, pero nos presentamos en la comunidad de la Fórmula 1 con una nueva identidad de equipo para las próximas dos temporadas". Alessandro Alunni Bravi, responsable del hasta ahora Alfa Romeo, explicaba en la reciente presentación del equipo la nueva imagen y política comercial del equipo con sus patrocinadores.

Parece que los problemas ya han surgido antes de saltar a la pista. Para empezar, en su país de sede, Suiza. Mientras el equipo suizo espera el desembarco total de Audi, ha de buscarse la vida. Desde hace semanas ya se conocía la nueva y cacofónica identificación de la escuadra: 'Stake F1 Team Kick Sauber', 'Stake F1' para los amigos.

"Es importante para nosotros, no es solamente una asociación comercial, sino la forma en que queremos abordar el mundo de la Fórmula 1, donde la creatividad, la innovación y el ingenio son parte de nuestra estrategia de marketing". Dejando a un lado los eufemismos y hablando en plata, se trata hacer de la necesidad virtud para sortear las complicaciones legales que suponen para Sauber contar con un socio, Stake, dedicado a las apuestas y casinos, y cuya publicidad está prohibida o fuertemente regulada en un buen número de mercados que visita la Fórmula 1.

Un Kick con alerones

El nuevo nombre de Sauber responde a dos líneas distintas. Por un lado, el equipo suizo rompe la línea de sus rivales en la denominación de los monoplazas con siglas y números. El chasis, el C44, se denominará, sin embargo, Kick Sauber. En contraste, por ejemplo, con el SF-24 de Ferrari para 2024. Ya se sabe, cuestión de "creatividad, innovación e ingenio".

La presentación del nuevo monoplaza ha destacado por una radical y llamativa decoración, única en la parrilla. En paralelo, la escuadra suiza es ahora bautizada con el nombre de la empresa de apuestas, Stake, que adquiere la condición de title sponsor, es decir, formará parte de su denominación oficial, en la misma línea brutalmente comercial del antiguo AlphaTauri, ahora conocido como “Visa bla bla bla”…

El equipo suizo era ya consciente de los problemas legales que iba a ocasionar la presencia de una empresa como Stake, como ya fuera el caso en 2023. Sin embargo, el ascenso de categorías para Stake como denominación del equipo parece crear mayores complicaciones.

Para empezar, la Federal Casino Commission de Suiza, que podría haber abierto un expediente al equipo debido a lo que considera activación de publicidad ilegal por la falta de licencia de la empresa en el país helvético. El pasado año Stake ya estaba presente en el monoplaza (Alfa Romeo), aunque no con la entidad actual, ya como denominación oficial del equipo.

'Stake F1' o 'Kick F1'

"El año pasado, alternamos diferentes nombres de equipos según los diferentes países donde competimos" explicaba Alumni Bravi al respecto de los potenciales problemas con su patrocinador, "cumpliremos plenamente con todas las leyes locales aplicables y donde se permita Stake. Por lo tanto, cuando la publicidad de juegos de azar esté prohibida, usaremos un nombre diferente". De hecho, el monoplaza del equipo suizo se presentó en Londres

Al margen del resultado final del expediente suizo, Sauber deberá modificar la estética de su monoplaza y también su nombre oficial según el mercado que visite. "Stake F1" sería así sustituido por "Kick F1", otro de sus socios comerciales, Kick.com, una plataforma de streaming que comparte propietario con Stake.

Restricciones según los mercados

Aunque el negocio del juego sea legal en numerosos países, su publicidad no es libre en muchos de ellos y está sometida a diferentes grados de restricción, con prohibiciones parciales o hasta totales de toda actividad de juego o apuestas.

Valga el ejemplo de algunos países europeos que visitan la Fórmula 1. En Holanda, y Belgica, la prohibición de publicidad alcanza a la televisiva desde las seis de la mañana a la siete de la tarde y, al igual que en Bélgica, se prohíbe la publicidad de apuestas online.

En Hungría la publicidad de juego está permitida, como en Gran Bretaña, aunque con restricciones a los menores. Italia prohíbe cualquier producto relacionado con los juegos y apuestas en televisión, internet o radio. En España y Austria se permite la publicidad, pero con restricciones según el tipo de actividad, con regulaciones desarrolladas por las comunidades autónomas.

Sin cambio de nombre y con encaje de bolillos

El caso de Sauber recuerda a la dinámica de comienzos de la pasada década y en los noventa, cuando se incrementaron progresivamente las prohibiciones del patrocinio tabaquero en según que países. Los equipos tenían que desnudar sus carrocerías, o hacer malabarismos con juegos comerciales y de marketing, como Ferrari y su patrocinio con Phillip Morris en el carenado de su monoplaza.

Sin embargo, no se recuerda el cambio de nombre de un equipo de un gran premio para otro, prueba también de la nueva dinámica comercial de la Fórmula 1. Sin duda, el equipo legal de Sauber, ex Alfa Romeo y ahora Stake F1, tendrá que hacer encaje de bolillos en cada uno de los mercados que visita, lo que se plasmará en su monoplaza. ¿También en sus llamativos e inconfundibles colores?