Un empresario de EEUU tenía 10 fragmentos del cráneo de Beethoven, pero ya están de vuelta en Viena

El empresario estadounidense Paul Kaufmann acaba de donar a la Universidad de Medicina de Viena lo que se cree que pueden ser 10 fragmentos del cráneo del compositor alemán Ludwig van Beethoven (1770-1827). “Me siento muy emocionado de poder devolver los fragmentos de cráneo de Beethoven que heredé, a donde pertenecen y que regresen a donde está enterrado”, dijo en declaraciones a la BBC.

Kaufmann dijo que encontró los fragmentos en 1990 dentro de una caja de seguridad de un banco francés tras la muerte de su madre. La lata de hojalata, que tenía el nombre de Beethoven grabado débilmente, perteneció a su tío bisabuelo, el médico y antropólogo vienés Franz Romeo Seligmann (fallecido en 1892), que recibió los fragmentos en 1863 después de que los huesos de Beethoven fueran exhumados para su estudio.

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Dos de los 10 fragmentos, que ya han sido analizados en Estados Unidos, tienen gran tamaño y corresponden a la parte posterior de la cabeza y al lado derecho de la frente. En este sentido, el forense austríaco Christian Reiter aseguró que los fragmentos son un “material realmente valioso” y que esperaban continuar investigando durante los próximos años. “Ese también era el deseo de Beethoven”, agregó.

Sordera y grandes problemas hepáticos

En cualquier caso, Markus Mueller, rector de la universidad vienesa, dijo que los restos se manejarán de manera éticamente responsable. “Se trata de encontrar el equilibrio adecuado entre el interés público comprensible y el respeto por una persona fallecida”, dijo.

Beethoven sufrió problemas de salud durante gran parte de su vida y, según los informes que se conservan, pidió explícitamente que su médico, Johann Adam Schmidt, estudiara su cuerpo después de su muerte, ocurrida a los 56 años. En 1795 empezó a perder audición, algo que empeoró tras sufrir un tinnitus severo, lo que le hizo quedarse completamente sordo en 1818.

Los restos eran de Franz Romeo Seligmann, que recibió los fragmentos en 1863 después de que los huesos de Beethoven fueran exhumados

Asimismo, a principios de este año, un informe realizado por científicos de la Universidad de Cambridge y publicado en la revista Current Biology demostró la secuencia del genoma de Beethoven mediante el estudio de cinco mechones de su cabello y revelaron que el compositor tenía una predisposición genética a las enfermedades hepáticas y gastrointestinales. De hecho, sufrió dos ataques de ictericia y una infección de hepatitis B meses antes de su muerte.