La importancia de la naturaleza en nuestra salud mental: los datos que revela un nuevo estudio

Todos tenemos en mente un plan seguro para cuando el estrés aprieta. "Aire fresco", solemos decir, lo que quiere decir escapar a algún lugar lejos de la geografía urbana que conocemos, buscar el campo, la sierra, la montaña, un poco de verde. Pero la idea de escapar ya denota el retorno, porque vivir entre naturaleza hoy se ha convertido en un deseo casi inalcanzable para muchos.

Sin embargo, los estudios científicos no dejan de reiterar los beneficios de no tener que decir que "te escapas" al campo porque tienes el campo cerca. El último, un trabajo reciente publicado en la revista científica JAMA Network Open que confirma que, cuanto más expuestos estamos a la naturaleza, mejor es nuestra salud mental.

TE PUEDE INTERESAR

Cómo la naturaleza influye en la infancia: la importancia de los espacios verdes

Carmen Macías

Esta nueva investigación ha conseguido presentar evidencia de que las personas que viven cerca de espacios verdes tienden a estar menos deprimidas. Al mismo tiempo, y bien relacionado, también tienen un mejor funcionamiento cognitivo que aquellas que no viven cerca de áreas verdes.

Una pregunta sigue en el aire

Sus autores sugieren precisamente que una de las formas en que la naturaleza puede mejorar la salud es ayudando a las personas a recuperarse de estrés psicológico, y por ende de muchos síntomas físicos que surgen a partir de él. Y alentando a las personas a estar fuera socializando con vecinos o amigos, lo que mejora la salud mental.

Encontraron que aquellos que vivían en una zona con mayor índice de vegetación mostraban una menor incidencia a la depresión

Para llegar a estas conclusiones, los investigadores determinaron el espacio de áreas verdes como escenario de estudio, para lo que se utilizó una métrica basada en imágenes de satélite llamada Índice de Vegetación de Diferencia Normalizada. Fuera y dentro de las mismas, fueron analizados los comportamientos de hasta 13,594 participantes durante un período de tiempo.

Lo que encontraron los autores es que aquellos que vivían en una zona con mayor índice de vegetación mostraban una menor incidencia a la depresión. No obstante, esto mantiene lo que para muchos en este campo de análisis sigue siendo la pregunta del millón: ¿por qué vivir cerca de espacios verdes mejora el funcionamiento cognitivo?

La actividad física como respuesta

Las respuestas son muchas, tantas que los investigadores aún siguen estudiándolas. En este caso, al formular sus preguntas para poner en marcha la investigación, estos autores plantearon la hipótesis de que la relación entre espacios verdes y una mejor función cognitiva probablemente tenga que ver con una mayor actividad física, pero también la forma misma de esa actividad física (no es lo mismo correr de metro en metro que trabajar un huerto o acudir caminando a los quehaceres del día a día) así como con un aire menos contaminado.

Estos nuevos hallazgos respaldan investigaciones anteriores que habían encontrado que la exposición a largo plazo a la naturaleza tiene un efecto protector sobre la salud mental y reduce el riesgo a desarrollar depresión.

Eso sí, si a estas alturas del artículo no entiendes qué sentido puede tener para ti, que no puedes "escapar" de la ciudad, unas conclusiones como estas, déjanos decirte que al fin y al cabo también se trata de un motivo más para tener plantas, muchas plantas, en cualquier lugar.