Este grupo de científicos recolectó dientes de leche radiactivos durante la Guerra Fría

La recogida de dientes de leche en la era de la Guerra Fría, recopilados durante un estudio histórico de la década de 1960 sobre la exposición a la lluvia radiactiva, fue un precedente para un grupo de científicos de la Universidad de San Luis y de la Facultad de Medicina Dental de la Universidad de Washington, que trabajaban en coordinación con el Comité de Información Nuclear de los Ciudadanos del Gran St. Louis.

El Baby Tooth Survey en St. Louis había realizado pruebas de exposición al estroncio 90, un isótopo radiactivo que se encuentra tanto en los reactores nucleares como en la lluvia radiactiva de las bombas atómicas, pero no incluía ningún seguimiento para ver cómo la exposición podría haber afectado a la salud de las personas, según la Escuela de Salud Pública Global UNC Gillings.

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El famoso estudio, impulsado por un grupo de científicos y médicos preocupados por los efectos de las pruebas de armas nucleares, convenció a los padres para que donaran los dientes de leche de sus hijos.

Hacia los huesos a través de la leche

Se descubrió que los dientes de los niños nacidos en St. Louis en 1963 tenían 50 veces más niveles de estroncio 90 que los de los niños nacidos en 1950, lo que se corresponde con el aumento de las pruebas atmosféricas de armas nucleares.

La lluvia radioactiva de las pruebas de bombas en Nevada soplaba hacia el este, hacia St. Louis, aterrizando en los pastos a través de las precipitaciones y abriéndose camino, a través de la leche, hacia los huesos y los dientes de los niños.

Estos descubrimientos fueron compartidos con el presidente John F. Kennedy y el Senado de Estados Unidos, lo que llevó a la firma del Tratado de Prohibición Parcial de Pruebas en 1963.

¿Por qué utilizaron dientes de leche?

El análisis Baby Tooth Survey usó dientes de leche para observar la cantidad de estroncio-90 que contenían. ¿Por qué los científicos utilizaron los dientes de leche como parte de su estudio, en lugar de buscar otra forma de analizar este isótopo?

Uno de los motivos fue que el isótopo era especialmente dañino para los bebés y los niños pequeños. Además, estos pertenecían a uno de los grupos que iban a verse más afectados por esta radiación.

En la década de los 50, la científica y pacifista Kathleen Lonsdale publicó en su libro "¿Es posible la paz?", que se conocía que el estroncio-90 se absorbía fácilmente en los niños y podía provocar tumores óseos.