El académico que asegura haber descifrado por fin el manuscrito Voynich

Pocos libros son tan misteriosos como este, o causan tanta expectación. Un académico de la Universidad de Bristol ha tenido presuntamente éxito al intentar descifrar los códigos de un manuscrito medieval que no se sabe bien si fue escrito en latín abreviado, turco antiguo o incluso azteca. Pero ¿qué es el manuscrito Voynich y por qué es tan importante que se haya descifrado, en caso de que realmente se haya hecho?

Se trata de un libro ilustrado escrito por un autor anónimo en un alfabeto no identificado y un idioma incomprensible hasta ahora (al que habían denominado voynichés). Según las pruebas del carbono 14, el pergamino en el que está escrito el código fue fabricado entre 1404 y 1438, lo que quizá podría servir como prueba de cuándo surgió. Es por ello que, históricamente, la gente no se ha puesto de acuerdo en si estaba dirigido a las mujeres acomodadas y escrito en latín, o o tal vez en náhuatl, o incluso en córnico, y también se cree que en realidad fue redactado en hebreo por un médico italiano y lo que realmente muestra son dibujos de mujeres judías tomando baños rituales.

El manuscrito fue escrito en la isla de Isquia en el siglo XV, por un grupo de monjas, para la reina María de Aragón

Como no podía ser de otra manera, el manuscrito ha sido objeto de intensos estudios por numerosos criptógrafos. En la actualidad se conserva en la biblioteca de la Universidad de Yale, donde seguía siendo un misterio hasta que, recientemente, el académico británico Gerard Cheshire ha afirmado que se trata en realidad de un libro de referencia terapéutica, compuesto por monjas en una lengua perdida: el latín vulgar, un término genérico empleado para referirse al conjunto de dialectos vernáculos del latín vivo. La variante hablada del latín, frente al clásico, que es el que se mantenía en la literatura y se consideraba lenguaje culto. Aparentemente, el manuscrito fue escrito para María de Castilla, reina de Aragón.

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El autor asegura que se escribió en la isla de Isquia en el siglo XV. Aunque vecina de Nápoles, no era tan visitada como esta, y el idioma que se hablaba en la zona era una mezcla de latín, lenguas romances y prerromance. Por ello mismo, aunque el alfabeto es paralelo al latín, tenía muchas letras y símbolos diferentes. Al parecer, en el texto se habla de remedios medicinales, astrología, crianza, terapias de baño, una erupción volcánica que data de 1444 (por lo que la prueba del carbono 14 fue acertada) o la soledad de las mujeres en un lugar donde las únicas presencias masculinas eran las del abad y los niños.

Durante siglos, los académicos no se habían puesto de acuerdo en el contenido del manuscrito. El doctor Gerard Cheshire solo ha necesitado dos semanas para descifrarlo, utilizando el pensamiento lateral y un poco de ingenio para identificar el lenguaje. "Experimenté una serie de momentos en los que podía decir 'eureka', seguidos de una sensación de incredulidad y emoción cuando me di cuenta de la magnitud del logro".

Está escrito en un latín ancestral, predecesor de las lenguas mediterráneas, y que aunque se hablaba en el periodo medieval, rara vez se ponía por escrito

"Lo que revela es aún más sorprendente que los mitos y fantasías que ha generado. No sería exagerado decir que este trabajo es uno de los desarrollos más importantes hasta la fecha en cuanto a lingüistica romana se refiere. Aunque está escrito en el idioma ancestral de las lenguas mediterráneas que todos conocemos -español, portugués, francés, italiano, rumano, catalán- que era hablado durante el periodo medieval, rara vez se escribían documentos oficiales o importantes de esta manera".

Cheshire afirma que el documento incluye imágenes de la reina María y su corte conduciendo negociaciones comerciales mientras se baña. "Su alfabeto es una combinación de símbolos desconocidos y otros familiares. Todas las letras están en minúsculas, se incluyen diptóngos, cuadrifongos o quintofongos para la abreviatura de componentes fonéticos. También incluye algunas palabras y abreviaturas en latín".

Los escépticos

No obstante, algunos se muestran escépticos con el supuesto logro. La doctora Kate Wiles, experta en Historia Medieval, lingüista y editora de 'History Today' dice que estas 'nuevas teorías' sobre el manuscrito surgen cada cierto tiempo. "Por lo menos cada seis meses, ha habido dos en el último año. Cheshire está abogando por un lenguaje compuesto de palabras extraídas de muchos lugares y periodos, juntos no crean algo verdaderamente convincente como para pensar en un lenguaje viable. Una de las razones por las que el manuscrito de Voynich es tan atractivo es debido a todos sus jeroglíficos, no puedes tener a una única persona que diga que lo ha descifrado, debe ser un consenso general por parte de todos los académicos".

Cheshire se defiende, optimista: "Mi estudio ha sido revisado y verificado por otros académicos. No es necesario persuadir a nadie, los lingüistas e historiadores ya investigarán el manuscrito a su debido tiempo. El alfabeto y sistema de escritura se han expuesto completamente para que sean otros los que traduzcan cada palabra, frase u oración". Reconoce que llevará tiempo, pues consta de más de 200 páginas. "Han sido abiertas para que los académicos exploren y revelen, por primera vez, su verdadero contenido lingüistico e informativo".