Un entrenador de maratones comparte los secretos de los 'mejores runners'

El excéntrico entrenador personal John Honerkamp pide siempre a sus alumnos que rasguen un paquete de gel de silicona con los dientes para estar listos para correr. Cada maratón anual de Nueva York, corre junto a una 'celebrity' para asesorarles 'in situ' a la hora de administrar su energía en todo momento. Los casi 43 kilómetros de longitud no se corren solos. La recompensa económica que obtiene es de lo más jugosa: hasta 15.000 dólares (13.206 euros aproximadamente) por entrenamiento antes y durante la carrera.

La competición comienza en Staten Island y atraviesa el puente Verrazano-Narrows, cerrando el tráfico durante el evento. Durante los primeros minutos, el puente se inunda de 'runners' entusiastas, imagen que poco a poco se ha convertido en el símbolo más representativo de la maratón. "No es nada glamuroso", asegura Honerkamp a 'The New York Post', en relación a la última de sus clientas, la supermodelo Karlie Kloss.

Lo más importante para un buen entrenador de 'runners' es saber mantener la moral a raya. No solo es esfuerzo físico, también mental

Su primer encuentro con gente del mundo del espectáculo y el papel cuché fue en 2011, con Apolo Ohno, medalla de oro olímpico en el patinaje de velocidad. En ese momento, Honerkamp tan solo era un excorredor profesional de media distancia que desarrollaba programas de entrenamiento virtual para los New York Road Runners, los anfitriones del popular maratón. Pero después de que el propio medallista comprobara que quizás necesitaba que le echaran una mano, el equipo le pidió que interviniera. Así, Ohno consiguió un gran resultado en la carrera, efectuándola entera en tan solo 3 horas y 25 minutos.

El atleta olímpico gritó de alegría nada más llegar a la línea de meta; sin embargo, su entrenador aullaba de dolor debido a una ampolla en el pie que le había salido desde el quinto kilómetro. "No pude caminar duante semanas", confiesa. Eso sí, a los dos años, ya estaba corriendo con otra famosa presentadora de televisión y medalla de oro en natación, la nadadora Summer Sanders. Así es como poco a poco fue ganándose la reputación del 'coach' de los y las 'celebrities'.

Quizás la habilidad más importante para ser un buen entrenador de maratones es saber mantener la moral a raya. Al fin y al cabo, es un reto de resistencia física, pero también mental. En 2014 corrió con la jugadora de tenis Caroline Wozniacki, quien acababa de separarse de su prometido, el golfista Rory McIlroy. Para ella, se trataba de más que una simple prueba de fondo; era también un deber de superación. "Este es el tercer set, 6-6 contra Sharapova", la alentó, con una peculiar metáfora tenística.

El mejor consejo para todo aquel que aspire a correr una maratón es muy simple: "Corre cuanto puedas"

"La mayor de las veces los maratonistas famosos se enfrentan a los mismos desafíos, con algunas excepciones", explica Honerkamp. Estos suelen ser su facultad para saber resistir el desgaste durante la carrera. "Recuerdo, por ejemplo, cuando corrí con Wozniacki los últimos diecisiete kilómetros, por lo que tuvimos que mostrar entereza y una buena condición física, además de saludar a la multitud congregada alrededor". En la maratón con la supermodelo Kloss, el 'coach' recuerda que hizo la carrera con unas seis personas, entre amigos, equipo de seguridad y familia.

"Lo más difícil siempre es que los 'celebrities' estén disponibles para entrenar", admite Honerkamp. "Su mayor hándicap es su apretada agenda". Con Kloss, pasó un par de meses antes entrenando. ¿Su consejo para ella y cualquier neoyorkino que tiene que lidiar con horarios y tareas familiares? "Corre cuando puedas".