Prueba de fuego para el Atlético de Madrid: examen en Cornellá sin Falcao

El delantero más en forma del mundo debe descansar. Radamel Falcao lleva una sobrecarga de partidos tal que su abductor ha dicho basta. Esas molestias, por las que ya tuvo que dosificarle el ‘Cholo’ Simeone en los partidos ante Valladolid y Betis, le van a impedir estar con el equipo en Cornellá-El Prat ante el Espanyol. Será una buena manera para examinar la verdadera medida que puede dar un equipo que ha empezado la temporada de manera excelente, pero en el que el peso del ‘Tigre’ es sencillamente capital.

Ahora bien, la única ocasión de esta campaña en la que el Atlético de Madrid tuvo que sobrevivir sin su gran estrella lo hizo, y con solvencia. Claro que fue en un partido de Europa League ante el Hapoel Tel-Aviv, con todos los respetos un rival sensiblemente inferior al que hoy tendrá en frente el equipo rojiblanco. Un Espanyol en horas bajas que necesita conseguir una victoria que le saque de los puestos críticos de la clasificación. Que no esté Falcao seguro que tranquiliza en cierta manera a Mauricio Pochettino y los suyos.

Y es que el ariete colombiano ha anotado diez goles en seis partidos esta temporada, es el ‘pichichi’ de la Liga y ya le ha dado a su equipo el primer título de la temporada, la Supercopa de Europa, con una actuación portentosa ante el Chelsea en Mónaco. Con estos precedentes, no es de extrañar que su equipo le eche de menos y que suponga un importante contratiempo para Simeone, que probablemente apueste por Diego Costa en sustitución del ‘Tigre’.

Debido al espectacular comienzo de temporada, muchos apuestan por el Atlético como alternativa a Real Madrid y Barcelona. Ocasiones como la de Cornellá demostrarán cuánta carga de realismo puede tener esa afirmación. Hasta ahora, el conjunto colchonero se ha mostrado como un bloque sólido, tanto en defensa como en ataque, con las ideas muy claras sobre lo que su entrenador quiere dentro del terreno de juego y con un espíritu ganador que hacía tiempo que no se veía a orillas del Manzanares.

Y con Simao en contra

Otro de los grandes atractivos que presenta el duelo entre pericos y atléticos será el enfrentamiento ante sus ex de Simao Sabrosa. El extremo portugués recalaba esta temporada en el Espanyol precedente del Besiktas y se medirá de nuevo (ya lo hizo con el equipo turco) a sus antiguos compañeros. Como ha repetido una y otra vez en la multitud de entrevistas que ha concedido a lo largo de la semana, “el partido ante el Atlético será muy especial para mí”. Y es que las tres temporadas y media que el luso militó en el conjunto colchonero le han dejado una huella imborrable.

Un Simao que espera arrancar de una vez por todas en esta temporada, tanto a nivel personal como colectivo. Y es que ni él ni el Espanyol han comenzado de la mejor de las maneras el año futbolístico. El extremo no se ha hecho aún con la titularidad en el once de Pochettino y el equipo se encuentra en zona de descenso con tan sólo un punto. A pesar de desearle lo mejor a su antiguo club, Simao espera conseguir hoy una victoria que dé “tranquilidad” al vestuario perico. No hay duda, por tanto, que el duelo de esta noche presenta muchos alicientes.

Alineaciones probables:

Espanyol: Cristian Álvarez; Javi López, Raúl Rodríguez, Héctor Moreno, Capdevila; Víctor Sánchez, Tejera; Rui Fonte, Verdú, Simao; y Longo.

Atlético de Madrid: Courtois o Asenjo; Juanfran, Miranda, Godín, Filipe; Mario, Tiago o Gabi; Arda Turan, Raúl García, Koke; y Diego Costa.

Árbitro: Iglesias Villanueva (C. Gallego).

Estadio: Cornellá-El Prat.

Hora: 21.30.